Effektiviteten av et smertevurderings- og behandlingsprogram for avlastningsarbeidere som støtter barn med funksjonshemminger

Bakgrunnsinformasjon: Hverdagssmerter er vanlig hos barn med intellektuelle/utviklingshemming (I/DD). Utilstrekkelig håndtert smerte i denne populasjonen er et vanlig problem, og dette skyldes sannsynligvis disse barnas manglende evne til å kommunisere smerte effektivt. Dessverre er mange av disse barna ikke i stand til å nøyaktig selvrapportere eller effektivt kommunisere smerteopplevelsen. Derfor er pleiere ofte ansvarlige for å vurdere smertene deres. Forskning har fokusert på fagpersoner og foreldre, men det er også vanlig at barn med I/DD får omsorg fra andre, inkludert avlastningsarbeidere. Etterforskerne fant nylig en forskjell mellom smertetro som holdes av avlastningsarbeidere og personer med liten eller ingen erfaring med denne populasjonen. Spesielt mente avlastningsarbeidere at en betydelig større prosentandel av barn med alvorlig I/DD følte mindre smerte enn typisk utviklende barn. Dette er i strid med forskning som tyder på at barn med I/DD har lignende smerteoppfatning, men kommuniserer det annerledes (f.eks. gjennom idiosynkratisk atferd). Dermed er det mulig at avlastningsarbeidere savner kritiske signaler når barn med I/DD har smerter. Som sådan har etterforskerne utviklet og vellykket pilotert et smertetreningsprogram rettet mot avlastningsarbeidere som støtter barn med I/DD. Dette programmet demonstrerte innledende suksess med å forbedre avlastningsarbeidernes smerterelaterte kunnskap, så vel som deres oppfatning av gjennomførbarheten av og deres egen tillit og ferdigheter i smertevurdering og smertebehandling med denne populasjonen av barn.

Innenfor en randomisert kontrollforsøk er målene med denne studien å ytterligere teste effektiviteten av Let's Talk About Pain-opplæringsprogrammet for avlastningsarbeideres (a) smerterelaterte kunnskap, (b) selvvurderte oppfatninger av gjennomførbarheten av og deres egen tillit og ferdigheter i smertevurdering og smertebehandling, og (c) bruk av smertevurdering og håndteringsstrategier spesifikke for barn med I/DD i avlastningsmiljøer. Deltakerne vil fylle ut spørreskjemaer umiddelbart før og etter gjennomføring av smertetrening (eller kontrolltrening). Omtrent en måned etter opplæringen vil deltakerne fylle ut disse spørreskjemaene for tredje gang og delta i en fokusgruppe angående smertevurdering og behandlingsstrategibruk.

De langsiktige målene for denne forskningslinjen er å: 1) øke smertevurdering og håndteringsevner til avlastningsarbeidere, og følgelig 2) redusere nivåer av lidelse og dårlig håndtert smerte hos barn med I/DD.