Psicoterapia di gruppo tra pazienti con insufficienza cardiaca congestizia

Tra tutte le condizioni mediche, i pazienti con insufficienza cardiaca riportano una qualità della vita significativamente inferiore rispetto agli altri pazienti (1). La letteratura esistente descrive un'ampia gamma di emozioni negative comuni tra i pazienti con scompenso cardiaco; questi includono tutto, dalla depressione, ansia, sottomissione e impotenza a un profondo senso di "discordia e rottura". La prevalenza della depressione varia dall'11% al 25% tra i cardiopatici ambulatoriali e dal 35% al ​​70% tra coloro che sono ricoverati (2). In confronto, la percentuale complessiva della popolazione che soffre di depressione è di circa il 6,6%. La depressione psicologica sembra essere un importante predittore di riospedalizzazione tra le persone che sono state ricoverate con malattia coronarica (3). Inoltre, la depressione nei pazienti con insufficienza cardiaca è risultata essere associata al decorso della malattia e alla sua prognosi. Ad esempio, è stato riscontrato che nei pazienti con insufficienza cardiaca, una diagnosi di depressione maggiore era correlata a un più alto tasso di mortalità (4) e i sintomi depressivi predicevano un peggioramento a breve termine dei sintomi di insufficienza cardiaca (5). La riduzione della qualità della vita, comune anche nei pazienti con scompenso cardiaco, è anche un fattore prognostico di ricoveri ripetuti e morte (6).

L'elevata prevalenza di distress tra la popolazione di pazienti con scompenso cardiaco, unitamente all'ampio impatto sulla qualità della vita del paziente, richiede attenzione ai dettagli e l'attuazione di interventi volti a ridurre i livelli di distress. Pochissimi studi descrivono interventi volti ad alleviare il disagio nei pazienti con scompenso cardiaco. È stato riportato che la terapia cognitivo-comportamentale migliora sia i livelli funzionali che emotivi di questi pazienti, con conseguente sollievo dei loro sintomi di depressione. Utilizzando il rilassamento, i dispositivi Bio-Feedback hanno anche ottenuto una riduzione della depressione dei pazienti con insufficienza cardiaca. La ricerca che testa l'efficacia del trattamento psicologico utilizzando l'approccio interpersonale è ora in corso; è finanziato dal NIMH statunitense ed è, attualmente, nelle fasi iniziali di reclutamento (National Institute of Mental Health, 2010). Gli studi che esaminano gli effetti benefici della terapia di gruppo sono pochi e la maggior parte di essi utilizza un approccio cognitivo comportamentale. Questo orientamento terapeutico si è rivelato efficace quando la malattia è moderata o la prognosi è favorevole. Tuttavia, i risultati tendono a differire notevolmente quando si tratta di pazienti in stadi avanzati della condizione. Questi pazienti si confrontano anche con aspetti fondamentali della propria mortalità. Esiste un'ampia letteratura sugli interventi psicologici per questi pazienti. Molti di questi interventi si basano su un Approccio Esistenziale volto a facilitare le risposte al disagio unico dei pazienti in uno stadio avanzato della malattia (7).

Questo studio esamina il contributo di un programma di terapia di gruppo basato sull'approccio esistenziale volto a ridurre il disagio nei pazienti con scompenso cardiaco.