Prevenzione delle ricadute basata sulla consapevolezza per i disturbi da uso di alcol in remissione (MBRP)

L'esposizione allo stress aumenta l'eccitazione psicologica e fisiologica e può portare a esiti negativi per la salute. Una ridotta capacità di autoregolazione in risposta allo stress contribuisce allo sviluppo di disturbi da uso di alcol e ricadute. La consapevolezza, uno stato di attenzione e consapevolezza focalizzata sul presente, può essere appresa sistematicamente attraverso la pratica meditativa per migliorare l'autoregolazione delle risposte emotive, fisiologiche e comportamentali allo stress. La meditazione consapevole facilita ulteriormente l'equilibrio tra mente e corpo, aumentando così la capacità di rispondere in modo proattivo ed efficace agli eventi quotidiani. Le prove della ricerca suggeriscono una forte associazione tra consapevolezza e indicatori positivi di benessere che includono la riduzione della paura, dell'ansia, della rabbia e un migliore recupero fisiologico dallo stress.

Data l'importanza dell'autoregolamentazione nello sviluppo e nella progressione dei disturbi da uso di alcol e delle ricadute, è stato sviluppato un nuovo approccio al trattamento dell'uso di sostanze, il Mindfulness-Based Relapse Prevention (MBRP). Tradizionalmente, MBRP è un programma di trattamento ambulatoriale di otto settimane, che integra aspetti fondamentali delle pratiche di prevenzione delle ricadute (RP) con pratiche adattate dalla riduzione dello stress basata sulla consapevolezza (MBSR) e dalla terapia cognitiva basata sulla consapevolezza. Le pratiche di consapevolezza in MBRP sono progettate per aumentare l'accettazione e la tolleranza di emozioni, pensieri e stati fisici negativi, riducendo così la necessità di alleviare il disagio associato attraverso l'uso di sostanze. MBRP si concentra anche sull'aumento della consapevolezza dei fattori scatenanti e sullo sviluppo di comportamenti di coping più efficaci in situazioni ad alto rischio. Tra gli adulti con disturbi da uso di sostanze, è stato riscontrato che MBRP porta a tassi significativamente più bassi di uso di sostanze, maggiori diminuzioni del desiderio e maggiori aumenti nell'accettazione e nell'agire con consapevolezza rispetto al trattamento come al solito. È stato anche scoperto che MBRP facilita un coping e un'autoregolazione più efficaci delle emozioni negative durante l'astinenza precoce.

Mentre la ricerca indica che l'MBRP è efficace nel ridurre la ricaduta nell'uso di sostanze, solo la ricerca preliminare ha esaminato l'influenza dell'MBRP sui meccanismi fisiologici coinvolti nella regolazione delle emozioni dopo l'esposizione allo stress. Esaminare questi meccanismi fisiologici è essenziale perché il sistema nervoso centrale e quello autonomo lavorano insieme per coordinare l'autoregolazione dell'attenzione, della cognizione e dell'emozione quando si incontrano segnali stressanti, come quando un individuo dipendente da sostanze è esposto a stimoli stressanti e/o correlati a sostanze . La variabilità della frequenza cardiaca (HRV) è generalmente vista come un indice della regolazione delle emozioni. L'HRV ad alta frequenza riflette l'attivazione parasimpatica del sistema nervoso autonomo e la capacità del corpo di esercitare il controllo cognitivo sull'attenzione e sulla risposta emotiva. Livelli più elevati di HRV sono associati a una maggiore flessibilità emotiva e comportamentale e tendono ad essere associati a migliori risultati di salute mentale e fisica. Al contrario, livelli più bassi di HRV sono associati a un'ampia gamma di disturbi medici e psichiatrici, tra cui ingestione acuta e cronica di alcol, ansia e depressione. Tra gli individui dipendenti dall'alcol, è stato riscontrato che l'allenamento alla consapevolezza aumenta l'HRV e abbassa i livelli soggettivi di disagio psicologico in risposta a segnali stressanti a breve termine. Lo studio proposto sarà il primo a esaminare gli effetti a lungo termine dell'MBRP sull'HRV e sul funzionamento psicologico/comportamentale auto-riferito. I risultati forniranno una migliore comprensione dell'interazione tra i meccanismi psicologici e fisici coinvolti nella ricaduta e aiuteranno a determinare se MBRP ha benefici psicologici e fisiologici duraturi. In altre parole, la valutazione degli effetti psicologici e fisiologici del MBRP fornirà una comprensione più accurata e completa di come la consapevolezza aiuti a promuovere l'autoregolazione e la prevenzione delle ricadute. Infine, si sa poco su quali tipi di individui hanno maggiori probabilità di beneficiare di MBRP. È necessario esaminare le caratteristiche individuali (cioè i livelli basali di HRV, la consapevolezza dei tratti, l'uso di sostanze, l'ansia, la depressione) per determinare quali caratteristiche sono associate a risultati positivi del trattamento sia a breve che a lungo termine. Questa conoscenza consentirà una consegna più efficiente ed efficace del trattamento MBRP.