Interazione intestino-cervello nell'autismo. Ruolo dei probiotici sui parametri clinici, biochimici e neurofisiologici

I disturbi dello spettro autistico (ASD) sono molto probabilmente malattie multifattoriali in cui la combinazione di fattori genetici e ambientali potrebbe avere un ruolo nell'espressione del fenotipo. Un'alta incidenza di sintomi gastrointestinali (GI) è riportata nell'ASD. Disturbi gastrointestinali e microflora intestinale alterata potrebbero rendere un bambino con una predisposizione genetica per ASD più incline a esprimere il fenotipo ASD o aumentare la gravità dei suoi sintomi comportamentali. Lo sfruttamento di strategie che possono ridurre la produzione intestinale e l'assorbimento di tossine o ripristinare il normale microbiota intestinale, come i probiotici, può rappresentare un'opzione non farmacologica nel trattamento dei disturbi gastrointestinali nell'ASD. Lo scopo di questo studio è determinare gli effetti dell'integrazione di probiotici con Vivomixx® nei bambini ASD su specifici sintomi gastrointestinali, deficit di base ASD, sviluppo cognitivo e del linguaggio, sui biomarcatori infiammatori e gastrointestinali (GI) e sulle misure elettroencefalografiche quantitative (QEEG). Vivomixx® è una miscela probiotica di 8 ceppi probiotici (Bifidobacterium breve, Bifidobacterium longum, Bifidobacterium infantis, Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus plantarum, Lactobacillus paracasei, Lactobacillus bulgaricus e Streptococcus thermophilus). Un ulteriore scopo dello studio è determinare l'esposizione ambientale agli ftalati (inquinante chimico) nei bambini ASD e i possibili effetti dell'integrazione di probiotici sulle loro concentrazioni urinarie. Un gruppo di 100 bambini in età prescolare con ASD non selezionati sarà classificato come appartenente al gruppo Gastro Intestinal (GI) o al gruppo Not Gastro Intestinal (NGI) sulla base della presenza di sintomi gastrointestinali significativi all'indice di gravità GI. I soggetti appartenenti ai due gruppi (GI e NGI) saranno randomizzati in cieco 1:1 a una dieta regolare con probiotico Vivomixx® o con placebo per 6 mesi. Tutti i partecipanti saranno valutati al basale, dopo tre mesi e dopo sei mesi dal basale al fine di valutare i possibili cambiamenti nei sintomi gastrointestinali, nella sintomatologia dell'ASD, in altri sintomi di comorbidità affettive e comportamentali, nei biomarcatori plasmatici, urinari e fecali correlata alla funzione intestinale anomala e nei pattern elettrofisiologici. Gli effetti dei trattamenti con probiotici sui bambini con ASD devono essere confermati da rigorosi studi controllati. Con l'obiettivo di esaminare l'impatto di questo trattamento non solo sui modelli clinici ma anche neurofisiologici, questo studio si propone di fornire nuove informazioni sulla connessione intestino-cervello nell'autismo. Inoltre, i risultati di questo studio potrebbero aggiungere nuovi dati sulla relazione tra presenza di ftalati, caratteristiche cliniche e modelli neurofisiologici nell'ASD.