Yerba Mate (Ilex Paraguariensis A.St.-Hil.): Valutazione della salute cardiovascolare (YMCH-2015)

Il mate è una bevanda tradizionale ottenuta dalle foglie di yerba-mate (Ilex paraguariensis A.St.-Hil.), una specie originaria del Sud America che ha una grande importanza regionale. Il mate è molto consumato nei paesi del Sud America per via della tradizione acquisita dalle popolazioni autoctone. In questi paesi, il mate viene consumato tanto quanto il tè (camelia sinensis) in Asia e in Europa e il caffè in Europa e Nord America. Il mate costituisce una materia prima poco esplorata rispetto ad altri prodotti vegetali come il caffè o il tè. Tuttavia, il prodotto mate ha recentemente suscitato interesse sia per il suo alto contenuto di sostanze fitochimiche sia per la particolarità del suo profilo fenolico, caratterizzato dalla ricchezza di acidi mono e dicaffeilchinici, noti per le loro attività biologiche.

Un gran numero di studi in vitro ha valutato la capacità antiossidante dei prodotti del mate con diverse metodologie, e ha dimostrato che l'effetto antiossidante era correlato alla presenza di derivati ​​del caffeoile. Il mate appare come un potente inibitore dell'ossidazione delle lipoproteine ​​a bassa densità (LDL). I composti fenolici del mate mostrano anche proprietà di scavenging dei radicali liberi e inibiscono un'ossidazione indotta chimicamente dei lipidi nelle membrane. Diversi studi sugli animali hanno riportato un impatto positivo del consumo di mate su alcuni fattori di rischio cardiovascolare. Questi dati pubblicati, ottenuti in diversi modelli di roditori di dislipidemia, obesità o aterosclerosi indotta dalla dieta, suggeriscono che l'integrazione con prodotti di mate può migliorare il profilo lipidico plasmatico, prevenire la deposizione di grasso epatico, ridurre l'insulino-resistenza, migliorare la funzione endoteliale e inibire la progressione dell'aterosclerosi. Pochi studi clinici hanno riportato effetti positivi del consumo di mate sul profilo lipidico del sangue, sulla glicemia e sui parametri antropometrici in soggetti sani e non.

Lo scopo di questo studio è valutare attraverso uno studio controllato randomizzato l'impatto dell'assunzione cronica di mate sui biomarcatori intermedi della salute cardiovascolare nell'uomo e identificare i possibili meccanismi nutrigenomici coinvolti.

Lo studio consiste in uno studio clinico controllato, randomizzato, in doppio cieco, crossover. Questo studio coinvolgerà 36 soggetti maschi sani di mezza età (45-65) selezionati secondo i criteri di inclusione ed esclusione precedentemente stabiliti. Lo studio avrà una durata massima di 84 giorni compreso il periodo di wash-out. I volontari dovranno consumare giornalmente per 4 settimane l'estratto di mate (con un contenuto standardizzato in composti fenolici) o il placebo. All'inizio e/o alla fine di ogni periodo sperimentale, verranno prelevati campioni di sangue per la misurazione dei parametri glicemici e lipidici, dei marcatori infiammatori e per l'analisi del trascrittoma. Saranno inoltre raccolti campioni di urina per l'analisi metabolomica per caratterizzare il profilo di esposizione dei volontari in risposta al consumo di composti fenolici mate.