L'impatto e il rilevamento di problemi di guida associati al fumo acuto di cannabis

Esistono diversi studi che suggeriscono che dosi più elevate di concentrazione di Δ9-tetraidrocannabinolo (Δ9-THC) nel sangue intero sono associate a un aumento del rischio di incidente e della colpevolezza di incidente. Tuttavia, i tentativi di definire un punto limite per i livelli ematici di Δ9-THC si sono dimostrati impegnativi. A differenza dell'alcol, per il quale un livello può essere ragionevolmente misurato utilizzando un etilometro (e confermato con un esame del sangue), il rilevamento di un punto limite per l'intossicazione correlato alla concentrazione di Δ9-THC ha eluso la verifica scientifica. Prove recenti suggeriscono che le concentrazioni ematiche di Δ9-THC di 2-5 ng/mL sono associate a sostanziali compromissioni della guida, in particolare nei fumatori occasionali. Altri hanno ribattuto che questo livello porta a falsi positivi, in particolare nei forti consumatori di cannabis in quanto il THC può essere rilevabile nei loro campioni di sangue per 12-24 ore dopo l'inalazione. Dato che da 12 a 24 ore è oltre il probabile periodo di compromissione della guida, questa sembrerebbe essere un'obiezione giustificabile a un punto limite di per sé per una concentrazione di Δ9-THC indicativa di compromissione. La massima compromissione della guida si riscontra da 20 a 40 minuti dopo aver fumato e il rischio di compromissione della guida diminuisce nelle ore successive, almeno in coloro che fumano 18 mg Δ9-THC o meno, la dose spesso utilizzata sperimentalmente per duplicare una singola articolazione. Altri studi, tuttavia, riportano un rischio residuo di incidenti automobilistici quando la cannabis viene consumata nelle 4 ore precedenti la guida.

L'esame su strada che utilizza il test di sobrietà sul campo standardizzato (SFST) per la prova della compromissione correlata alla cannabis non è stata un'alternativa ideale ai livelli ematici. Originariamente ideato per valutare la menomazione sotto l'influenza dell'alcol, il SFST è composto da tre esami somministrati in modo standardizzato dalle forze dell'ordine. Il test "Horizontal Gaze Nystagmus" (HGN), "One Leg Stand" (OLS) e il test "Walk and Turn" (WAT) richiedono che una persona segua le istruzioni e svolga attività motorie. Durante le valutazioni, gli agenti osservano e registrano segni di menomazione. In uno studio, il Δ9-THC ha prodotto menomazioni sulle prestazioni complessive della SFST nel 50% dei partecipanti. In uno studio separato che prevedeva la somministrazione acuta di cannabis, il 30% delle persone non ha superato la SFST. Si pensava che questa discrepanza fosse in parte dovuta alla storia del consumo di cannabis da parte del partecipante, nonché alla bassa percentuale di THC nella cannabis. La frequenza riportata del consumo di cannabis variava da una volta alla settimana a una volta ogni 2-6 mesi nello studio in cui si è verificato un fallimento del SFST nel 50% dei partecipanti. L'altro studio includeva consumatori più frequenti che fumavano cannabis almeno quattro volte a settimana.

Sulla base di quanto sopra, è necessario un altro mezzo per aiutare le forze dell'ordine a discernere la guida sotto l'influenza della cannabis. Una possibilità futura è lo sviluppo di misure basate sulle prestazioni delle menomazioni legate alla cannabis. Ciò includerà test di tracciamento critico, stima del tempo, equilibrio e apprendimento spaziale visivo. Gli investigatori hanno selezionato misure brevi in ​​modo da poter essere somministrate in modo pratico ripetutamente in un breve periodo di tempo, nonché test che hanno il potenziale per tradursi in un formato basato su tablet fattibile sul campo, se ci fosse vantaggio nell'includerli eventualmente nelle prestazioni future misure basate sull'uso sul campo da parte delle forze dell'ordine (ad esempio, un test di sobrietà sul campo incentrato sulla cannabis).