Uso dell'imaging PET/RM nel dolore cronico

La diagnosi e la gestione delle sindromi dolorose croniche e neuropatiche rimane una sfida clinica importante e questo fallimento è in parte attribuito alla nostra incapacità di identificare i cambiamenti ipersensibili e infiammatori nella parte sensibile al dolore del nostro sistema nervoso che si ritiene contribuiscano a queste sindromi . La mancanza di un test diagnostico specifico e oggettivo per le sindromi dolorose croniche e neuropatiche può comportare un ritardo nella diagnosi e decisioni di gestione non ottimali. Questo ritardo nella diagnosi è abbastanza sfortunato poiché la diagnosi precoce e il trattamento di una malattia sono attribuiti alla più alta probabilità di remissione in alcune sindromi dolorose croniche. Inoltre, identificare la corretta fonte del dolore è di fondamentale importanza poiché il decorso clinico e gli interventi terapeutici sono diversi a seconda della causa.

Le prove in letteratura indicano fortemente una componente infiammatoria attiva nel dolore cronico. Ad esempio, è noto che l'infiammazione dei tessuti molli e delle ossa è un importante meccanismo patofisiologico per i sintomi di alcune sindromi dolorose neuropatiche. Allo stesso modo, gli individui che soffrono di sciatica cronica o radicolopatia possono soffrire di una combinazione di infiammazione e compressione dei nervi spinali lombari o cervicali. È stato inoltre accertato che le lesioni infiammatorie hanno aumentato il metabolismo e il fabbisogno energetico e, pertanto, sono più avide di glucosio rispetto ai tessuti normali, mostrando un aumento dell'assorbimento di analoghi del glucosio radiomarcati, come [18F]fluorodeossiglucosio ([18F]FDG). Corrispondentemente, [18F]FDG tomografia a emissione di positroni-risonanza magnetica (PET/MRI) rappresentano le principali modalità di imaging clinico approvate dalla FDA per lo studio longitudinale dei cambiamenti metabolici nel sistema nervoso e nei tessuti non neurali (ad es. muscoli, vasi sanguigni, articolazioni, ossa, tessuto cicatriziale, ecc.) in pazienti con condizioni di dolore cronico. Uno degli obiettivi dello studio è determinare se [18F]FDG PET/MRI può identificare le fonti di infiammazione con maggiore sensibilità, accuratezza e obiettività rispetto agli attuali metodi diagnostici.