Uomini transgender e HIV in Uganda: assorbimento e persistenza della PrEP

Gli uomini transgender (uomini trans; sesso femminile assegnato alla nascita ma identificato come maschio) sono generalmente considerati a basso rischio di acquisizione dell'HIV, forse a causa del presupposto che abbiano rapporti sessuali con donne di genere cis. I dati emergenti da contesti ricchi di risorse mostrano che gli uomini trans spesso affrontano molti degli stessi rischi elevati delle donne transgender (donne trans; sesso maschile assegnato alla nascita ma identificato come femmina). Gli uomini trans riportano tassi simili alle donne trans di impegno nel lavoro sessuale e si impegnano in rapporti sessuali vaginali e/o anali ricettivi non protetti con uomini di genere cis. Inoltre, segnalano comportamenti ad alto rischio sessuale compreso l'uso incoerente del preservativo che li mette a rischio di HIV e altre infezioni sessualmente trasmissibili (IST). Poco si sa sul rischio di HIV negli uomini trans a livello globale e non sono disponibili dati pubblicati dall'Africa subsahariana. In collaborazione con la comunità trans, stiamo testando l'efficacia dell'autotest dell'HIV fornito da pari, l'autocampionamento delle IST e la profilassi pre-esposizione (PrEP) (studio tra pari), l'inizio della PrEP in giornata e la salute sessuale per le donne trans in Uganda (Tandika PrEP Study) e condurre una valutazione pilota del rischio di HIV e IST negli uomini trans (studio HASTE). Questo studio è progettato per sfruttare i legami della comunità, i partenariati collaborativi con organizzazioni transgender, reti di pari, competenze scientifiche e infrastrutture di ricerca di questi studi in corso con donne e uomini trans e propone uno studio con metodi misti simultanei (1) per esplorare le caratteristiche di rischio di HIV e IST e l'adesione alla PrEP tra gli uomini trans. Pertanto, il lavoro estende la nostra esperienza di ricerca unica nella popolazione transgender in Uganda e questo studio sarà il primo, a nostra conoscenza, a caratterizzare il rischio di HIV e IST e l'adesione alla PrEP tra gli uomini trans nell'Africa sub-sahariana.

Approccio: Nell'Obiettivo 1, caratterizzeremo la prevalenza e il rischio di HIV e IST in una nuova coorte di uomini trans. Nell'obiettivo 2, valuteremo l'assorbimento e la persistenza della PrEP tra uomini trans HIV-negativi seguiti per 12 mesi. Nell'Aim 3, esploreremo le esperienze di salute sessuale e i comportamenti a rischio degli uomini trans.

Obiettivo 1: caratterizzare la prevalenza e il rischio di HIV e IST tra gli uomini trans. Recluteremo una nuova coorte di un massimo di 50 uomini trans attraverso gli approcci RDS (respondent driven sampling) utilizzati negli studi sopra citati. Condurremo una valutazione comportamentale del rischio di HIV che includa domande sull'identità di genere, sui test HIV e IST e sulla disponibilità a prendere la PrEP. I questionari somministrati agli intervistatori raccoglieranno dati su caratteristiche demografiche, comportamenti di test HIV e IST, percezione del rischio, uso di alcol e droghe, pratiche sessuali, violenza da parte del partner, disforia di genere e uso di ormoni maschili. Gli esiti primari saranno: 1) la prevalenza dell'HIV misurata dalla percentuale di test HIV positivi, 2) la prevalenza di IST misurata dalla positività del test di Neisseria gonorrhoeae, Chlamydia trachomatis e Trichomonas vaginalis e 3) i comportamenti sessuali a rischio misurati dalla proporzione che riporta senza preservativo sesso.

Obiettivo 2: valutare l'assorbimento e la persistenza della PrEP tra gli uomini trans HIV-negativi. Agli uomini trans HIV negativi verrà offerta la PrEP e seguiti mensilmente per 12 mesi. Durante le visite trimestrali, i partecipanti riceveranno consulenza integrata sull'aderenza ai passaggi successivi (iNSC) e feedback a livello di farmaco utilizzando un dosaggio immunologico a flusso laterale di tenofovir nelle urine point-of-care (POC). Saranno forniti gratuitamente test e trattamento delle malattie sessualmente trasmissibili comuni (Neisseria gonorrhoeae, Chlamydia trachomatis e Trichomonas vaginalis). Coloro che risultano positivi alla depressione saranno attivamente collegati ai servizi di salute mentale. Gli esiti primari sono: 1) captazione della PrEP misurata dai registri della farmacia e 2) persistenza della PrEP misurata dalle concentrazioni intracellulari di tenofovir difosfato nelle macchie di sangue essiccato ai mesi 6 e 12.

Obiettivo 3: esplorare le esperienze di salute sessuale e i comportamenti a rischio degli uomini trans in Uganda.

Useremo metodi qualitativi per ottenere una comprensione più profonda delle esperienze di salute sessuale degli uomini trans nel contesto della loro vita quotidiana e delle loro comunità. Guidati dal modello ecologico sociale, condurremo interviste approfondite con un massimo di 20 uomini trans per comprendere i fattori contestuali individuali, interpersonali, comunitari e sociali che influenzano i comportamenti sessuali a rischio e il rischio di HIV/IST. Esploreremo i bisogni insoddisfatti di prevenzione dell'HIV/IST, esamineremo le percezioni della PrEP ed esploreremo le barriere e i facilitatori del mantenimento nella cura dell'HIV (stigma, discriminazione e preoccupazioni sulle interazioni tra ormoni e PrEP).