TMS per veterani che frequentano un programma ambulatoriale intensivo di 2 settimane per disturbo da stress post-traumatico

Nonostante l’efficacia di molti trattamenti basati sull’evidenza per i disturbi psichiatrici, un’ampia percentuale di coloro che hanno completato il trattamento mantengono la diagnosi e i sintomi dopo il trattamento (ad esempio, Nemeroff, 2012; Schottenbauer et al., 2008; Larsen et al., 2019). Per i veterani con disturbo da stress post-traumatico, circa il 66% di tutti gli individui che completano con successo un trattamento basato sull'evidenza mantengono la diagnosi di disturbo da stress post-traumatico (Steenkamp et al., 2015).

Un intervento che si è dimostrato efficace nel caso di mancata risposta alle psicoterapie di prima linea è la stimolazione magnetica transcranica (TMS). La TMS è un intervento sicuro e non invasivo che utilizza un campo magnetico per modulare l’attività corticale nelle aree cerebrali legate a una risposta iperattiva allo stress. Rispetto alle condizioni fittizie che assomigliano alla condizione TMS ma non utilizzano alcun campo magnetico (ovvero il principio attivo proposto), la TMS è stata associata a una riduzione dei sintomi depressivi nei non-responder al trattamento (ad esempio, Somani & Kar, 2019). Sebbene la maggior parte della ricerca esamini la TMS come trattamento per il disturbo depressivo maggiore, la TMS si è dimostrata promettente anche nel ridurre i sintomi di altri disturbi psichiatrici come il disturbo da stress post-traumatico (Kan et al., 2020).

In ricerche precedenti la TMS era associata a riduzioni medio-grandi dei sintomi principali del disturbo da stress post-traumatico rispetto alle condizioni fittizie. È stato dimostrato che le riduzioni dei sintomi ottenute tramite TMS persistono (Kan et al., 2020). Uno studio recente ha confrontato la terapia di elaborazione cognitiva (CPT) combinata con TMS con la CPT con una condizione fittizia e ha scoperto che la CPT combinata con la TMS era associata a una maggiore riduzione dei sintomi del disturbo da stress post-traumatico durante il trattamento e al follow-up a sei mesi rispetto alla CPT combinata con una condizione fittizia. (Kozel et al., 2018). Questa scoperta suggerisce che la TMS può essere utile come potenziamento della CPT. Tuttavia, a nostra conoscenza, la letteratura precedente non ha ancora esaminato se la TMS migliora i risultati per i soggetti che probabilmente non rispondono al trattamento CPT.

A causa della richiesta di protocolli TMS più brevi, la stimolazione theta burst (iTBS) è una variazione della TMS. Gli studi hanno scoperto che iTBS è più efficiente della TMS standard ma è comunque associato a miglioramenti significativi e bassi effetti collaterali sia nella depressione che nel disturbo da stress post-traumatico (Philip et.al., 2019; Chu, et. al., 2020). Il presente studio utilizzerà il protocollo iTBS più efficiente applicato alla corteccia prefrontale dorsolaterale destra (DLPFC) al fine di ridurre la durata della degenza dei partecipanti.

Circa un partecipante su quattro che completa la terapia di elaborazione cognitiva (CPT) nel programma ambulatoriale intensivo (IOP) di 2 settimane presso il Road Home Program di Rush non riporta una riduzione significativa dei sintomi di disturbo da stress post-traumatico e può essere classificato come non-responder. Il presente studio cerca di determinare se l'aggiunta di iTBS alla programmazione IOP standard riduce i sintomi di PTSD in misura maggiore rispetto all'aggiunta di una condizione fittizia tra i partecipanti che non hanno riportato una riduzione dei sintomi entro la fine della prima settimana di trattamento (cioè, probabilmente non-responder) . Il presente studio confronterà le due condizioni sia al follow-up post-trattamento, a 1 e 3 mesi.