L'impatto della medicina musicale sullo sviluppo e sul comportamento del cervello pretermine

La nascita pretermine rimane la principale causa di morte per i bambini sotto i cinque anni. Per i sopravvissuti, ciò rappresenta anche un’elevata morbilità e un sostanziale onere fisico, psicosociale, emotivo e finanziario per gli individui, le famiglie e le comunità. Le menomazioni si estendono su più ambiti, con difficoltà linguistiche che colpiscono circa la metà dei bambini sopravvissuti. Le prove indicano che la nascita pretermine ha un impatto significativo sul funzionamento a lungo termine, ma la prevenzione primaria della nascita pretermine non è attualmente fattibile. È quindi imperativo dare priorità agli interventi precoci per mitigare questi effetti negativi a lungo termine sui risultati del bambino e della famiglia.

I neonati molto pretermine (VP), cioè quelli nati al di sotto delle 32 settimane di età gestazionale (GA), trascorrono tipicamente 2-4 mesi ospedalizzati nell'Unità di Terapia Intensiva Neonatale (NICU) prima di raggiungere l'età equivalente al termine (TEA). Durante questo periodo, il cervello prematuro quasi quadruplica il suo volume ed è altamente sensibile alle esperienze ambientali sia positive che negative. Tuttavia, durante questo periodo, i neonati VP devono anche ricevere cure mediche intensive salvavita nell’ambiente sensoriale atipico della terapia intensiva neonatale. Da un punto di vista uditivo, questo ambiente atipico comprende suoni forti delle apparecchiature a volumi che superano di gran lunga i livelli raccomandati, silenzio e una scarsità di interazione umana. Un dominio dell'esperienza neurosensoriale è l'ambiente uditivo, composto prevalentemente da suoni di apparecchiature ad alta frequenza/alti decibel non significativi e dal silenzio. La privazione dei bambini VP di esperienze uditive arricchenti (voce dei genitori, linguaggio diretto dal bambino) combinata con il costante afflusso di suoni ad alta frequenza/alti decibel (allarmi e rumore elettronico) può indurre stress cronico e avere un impatto negativo sull'udito e su altre aree dello sviluppo corticale. .

Per i neonati prematuri che non hanno ancora raggiunto l’età equivalente al termine (TEA), il ricovero in terapia intensiva neonatale è una finestra critica per l’adattabilità dello sviluppo da sperimentare durante un periodo altamente sensibile dello sviluppo cerebrale. Ci sono due percorsi chiave attraverso i quali si ritiene che la musica e la terapia vocale nel bambino con VP abbiano benefici: riduzione dello stress e arricchimento uditivo. Lavori recenti indicano che la musicoterapia può ridurre lo stress immediato sperimentato dai bambini VP, con prove emergenti sul suo impatto nel migliorare i risultati dello sviluppo neurologico. Gli studi precedenti sono stati limitati a causa delle dimensioni ridotte, della variabilità delle esposizioni musicali, della progettazione incoerente dello studio e delle misure dei risultati. Inoltre, la maggior parte degli studi hanno esplorato le associazioni esposizione-esito, senza indagini meccanicistiche. Uno studio ha mostrato una migliore maturazione della sostanza bianca nelle radiazioni acustiche, volumi di amigdala più grandi e una migliore connettività funzionale nella risonanza magnetica cerebrale (MRI) dopo le prime esposizioni alla musica. Ciò suggerisce che l’esposizione precoce alla musica può migliorare lo sviluppo della corteccia uditiva e ridurre lo stress (amigdala) nei bambini con VP.

Sebbene piccoli studi forniscano informazioni su queste ipotesi, è necessario un ampio studio randomizzato per testarle in modo più rigoroso. Lo studio pilota del nostro centro ha dimostrato che una condizione musicale con stimoli di trascinamento bassi, ripetitivi e ritmicamente coerenti era associata a un miglioramento dello stato fisiologico dopo l'esposizione. Sulla base di questi dati, i ricercatori intendono sviluppare ulteriormente un intervento individualizzato che comprenda elementi musicali basati sull'evidenza su cui la voce dei genitori sarà attentamente stratificata. Lo scopo di questa proposta è condurre uno studio randomizzato per determinare gli effetti di un intervento protocollozzato basato sulla musica (MBI) con e senza la voce dei genitori sulla riduzione dello stress, sulla struttura e funzione cerebrale precoce e sui risultati dello sviluppo neurologico.

I ricercatori propongono di colmare questa lacuna di conoscenza in un ampio studio randomizzato e controllato (RCT) a due centri, utilizzando un nuovo MBI su misura basato sui dati preliminari disponibili e comprensivo di elementi musicali e non musicali per facilitare il coinvolgimento dei genitori, con una valutazione completa di risultati clinici, di neuroimaging e di sviluppo neurologico rilevanti dei bambini VP fino a due anni di età. L'impatto di questo lavoro sarà duplice: questa proposta 1) genererà prove rigorose per supportare specificamente l'integrazione della medicina musicale come approccio terapeutico per i neonati VP in terapia intensiva neonatale, e 2) rafforzerà la base di prove per gli interventi neurosensoriali per i pazienti ospedalizzati. neonati, che modificherà il quadro delle cure in terapia intensiva neonatale sfruttando gli interventi di assistenza allo sviluppo per ottimizzare i risultati dei neonati VP.