Måling av cerebral blodstrøm ved hjelp av transkraniell doppler-ultralyd hos barn med sigdcellesykdom

Sigdcellesykdom (SCD) påvirker hemoglobin - molekylet i blodcellene som frakter oksygen. Det får røde blodlegemer til å bli unormal halvmåne (eller sigd)-formet. Sigdrøde blodlegemer kan ikke reise gjennom små blodårer like lett som vanlige røde blodlegemer, noe som kan føre til blokkeringer. Dette betyr at oksygen kan hindres i å komme dit det er nødvendig. Personer med sigdcellesykdom lider også av formavvik i slimhinnen i blodårene, noe som bidrar til skaden.

Skader og blokkering kan oppstå i blodårene i hjernen og gjør at barn med sigdcellesykdom har en betydelig risiko for å rammes av hjerneslag. Forskning har vist at transkraniell doppler-ultralyd kan brukes i denne innstillingen for å identifisere barn med størst risiko for å få slag.

Ultralyd brukes derfor hos barn med sigdcellesykdom for å måle blodstrømmen i karene i hjernen. Denne forskningen har dannet grunnlaget for National Health Service (NHS) Standard of Care for Sickle Cell Disease i Storbritannia (UK) som bruker transkraniell Doppler-ultralyd én gang i året for å screene barn med sigdcellesykdom i alderen 2 til 16 år.

Ultralyd brukes fordi den er bærbar, ikke bruker ioniserende stråling som røntgen, er ikke-invasiv og gir gode resultater. Resultatene er imidlertid avhengig av operatøren. Dette betyr at screeningtjenesten leveres av ekspertisesentre med erfarne skanningspersonell som besøker klinikker på mindre sykehus med bærbare maskiner. Det mangler forskning som sammenligner bruken av bærbare maskiner med laboratoriebaserte maskiner. Dette er viktig fordi screening kan identifisere barn med høy risiko for hjerneslag og kan brukes av klinisk personale for å ta en beslutning om omsorgen for barnet.