Hypertensjon og osteopatisk behandling (HOT)

Omtrent 60 % av den amerikanske voksne befolkningen har prehypertensjon eller hypertensjon. Undergrupper som afroamerikanere, eldre, lav sosioøkonomisk status og den overvektige befolkningen er uforholdsmessig berørt. Larkin Community Hospital (LCH) og dets tilknyttede nettsteder gir et stort antall pasienter i disse spesielle undergruppene, og dette representerer en ideell institusjon for å studere dette enorme helseproblemet. Hypertensjon er en progressiv sykdom, og det har vist seg at pasienter med borderline hypertensjon senere i livet vil utvikle seg med mye høyere hastighet til stadium 1 eller 2 hypertensjon sammenlignet med normotensiv populasjon. Framingham-studien har blitt påvist etter 26 års oppfølging, at 71 % av pasientene med høyt normalt blodtrykk (systolisk, 130-139 mm Hg; diastolisk, 85-89) utviklet klinisk hypertensjon senere i livet. Tecumseh-blodtrykksstudien har vist at personer i alderen mellom 20 og 40 år med borderline hypertensjon (gjennomsnittlig BP 130,7/93,8) har hatt betydelig høyere BP-nivåer i barndommen (gjennomsnittsalder 6 år) sammenlignet med normotensive, noe som ytterligere illustrerer tilbøyeligheten til denne sykdommen til å utvikle seg. Dessuten viser den klokkeformede blodtrykkskurven i den generelle befolkningen at den største gruppen mennesker vil ha blodtrykk i prehypertensivt område, og viser hvor stor andel av befolkningen som vil bli påvirket av fremskritt i behandlingen av denne sykdommen.

Osteopatisk manipulasjonsterapi (OMT) er en terapeutisk modalitet som brukes av osteopatiske leger for å adressere somatiske dysfunksjoner i muskel- og skjelettsystemet. Somatiske dysfunksjoner er abnormiteter i muskuloskeletalvevstekstur og intervertebrale ledddysfunksjoner. Nære assosiasjoner mellom ryggvirvler og det autonome nervesystemet via sympatisk trunk og ganglier antas å være en av mekanismene som endringer i muskel- og skjelettsystemet kan påvirke andre organer (somatovisceral refleks). Faktisk antyder osteopatisk filosofi at OMT har en distinkt effekt utover muskel-skjelettsystemet. I tillegg har de autonome og lymfatiske systemene og deres effekter på funksjonen til det kardiovaskulære systemet blitt grundig studert. OMT har vist seg av Stiles å redusere både dødelighet og sykelighet betydelig hos pasienter med kardiovaskulære dysfunksjoner. Rogers et al. har også rapportert at OMT har vist seg å være av betydelig verdi hos noen pasienter med koronar insuffisiens.

Hovedtyngden av det sympatiske nervesystemet ligger ved siden av brystryggraden så vel som den øvre korsryggen. Spesielt den sympatiske innerveringen av hjertet har sin opprinnelse i ledningssegmentene T1-T6, med synapser mellom pre- og postganglionfibre i øvre thorax- og/eller cervikale ganglier. Som tidligere diskutert, har endringer i spinalmekanikken og tilstedeværelsen av somatiske dysfunksjoner i disse områdene av ryggraden blitt teoretisert for å endre funksjonen til det autonome nervesystemet som stammer fra disse regionene. Spesifikke kardiovaskulære effekter av disse dysfunksjonene er økt hjertefrekvens, økt kontraktilitet, økt hjertearbeidsbelastning og økt total perifer motstand. For å gi ytterligere bevis på sammenhengen mellom muskel- og skjelettsystemet og det kardiovaskulære systemet, ble det vist at pasienter med Travell triggerpunkter i høyre brystmuskel kan være utsatt for perioder med supraventrikulære takyarytmier. Når disse triggerpunktene er etiologiene til arytmiene, forsvinner arytmien når triggerpunktet behandles effektivt.

Målet med denne studien er å demonstrere bruken av OMT i effektiv behandling av hypertensjon. Etterforskerne antar at ved å adressere/korrigere somatiske dysfunksjoner med OMT, vil det nedregulere den sympatiske overdriften som kan være årsaken til økningen i blodtrykket. Hvis dette er tilfelle, kan en effektiv behandling for hypertensjon faktisk være vanlig OMT-behandling. Dette kan også resultere i unngåelse av potensielt skadelige antihypertensive medisiner som utgjør en majoritet av dagens terapeutiske strategi ved behandling av hypertensjon (sammen med livsstilsendringer). En tredje implikasjon av resultatene av dette prosjektet kan være en reduksjon i progresjonen av denne sykdommen. Som diskutert ovenfor opplever et flertall av hypertensive pasienter bare en forverring av sykdommen over tid under gjeldende terapeutiske retningslinjer.