Apparecchi acustici nella malattia di Alzheimer (HIAD)

Attualmente, il cinque per cento delle persone di età superiore ai 65 anni soffre di malattia di Alzheimer (AD) o di una demenza correlata. Dato che la perdita dell'udito colpisce circa un terzo delle persone di età superiore ai 65 anni, è probabile che molte persone con AD soffrano anche di perdita dell'udito in comorbilità. Seguendo questa logica, una piccola parte dei pazienti trattati in una clinica di audiologia geriatrica ha molto probabilmente sia l'AD che la perdita dell'udito. Poche ricerche hanno esaminato l'uso di apparecchi acustici da parte di persone con AD e se l'attuale riabilitazione audiologica può fornire benefici per il loro funzionamento cognitivo, sociale e comunicativo. Inoltre, dato che l'onere del caregiver è un problema enorme per i caregiver di persone con AD, questo studio esaminerà se fornire apparecchi acustici a persone con AD abbia benefici concomitanti per i loro caregiver familiari (ad esempio, coniuge, figlio adulto).

La principale domanda di ricerca in questo studio è: le persone con AD dimostreranno di trarre beneficio dall'uso di apparecchi acustici, dove il beneficio viene misurato attraverso questionari che valutano le attività della vita quotidiana, la comunicazione e il funzionamento sociale. Ipotizziamo che i partecipanti con AD nel gruppo di intervento (cioè coloro che ricevono apparecchi acustici) avranno un miglioramento maggiore nel funzionamento complessivo alla fine di un periodo di un mese e tre mesi rispetto ai partecipanti con AD in due gruppi di controllo. Inoltre, ipotizziamo che un gruppo di partecipanti di controllo cognitivamente normali dimostrerà guadagni simili nel funzionamento di quei partecipanti con AD. Infine, ipotizziamo che una simile disparità di benefici tra i gruppi di intervento e di controllo sarà osservata per i caregiver dei partecipanti. Gli obiettivi specifici di questo progetto sono determinare, per le persone con AD, se ... a) possono beneficiare di apparecchi acustici basati su misure comuni di esito audiologico, nonché misure della funzione di comunicazione e attività della vita quotidiana, e se tali benefici dipendono da variazioni nell'attuale pratica audiologica; b) possono beneficiare delle protesi acustiche per quanto riguarda le misure di gravità dei sintomi cognitivi, comportamentali e psicologici della demenza e del relativo carico di assistenza; c) gli apparecchi acustici possono rafforzare il benessere psicologico, la relazione e l'onere percepito dei caregiver familiari relativi alla cura e alla comunicazione con qualcuno che soffre sia di AD che di perdita dell'udito, e se vengono identificati problemi specifici relativi alla comunicazione e alla riabilitazione audiologica importante per gli operatori sanitari; e d) gli effetti benefici dell'intervento dell'apparecchio acustico sulla persona e sul suo caregiver possono essere mantenuti per tre mesi dopo l'adattamento.

Verrà utilizzato un disegno di controllo randomizzato con tre gruppi di pazienti con AD assegnati in modo casuale a 1) intervento (adattamento immediato dell'apparecchio acustico), 2) controllo della lista di attesa (nessun intervento dell'apparecchio acustico) o 3) controllo attivo (nessun intervento dell'apparecchio acustico + utilizzo una nuova forma di tecnologia per il fitness). Verrà testato anche un ultimo gruppo di controlli con cognizione normale. Tutti i partecipanti saranno sottoposti a una valutazione della loro cognizione. Loro e i loro caregiver familiari completeranno una batteria di misure in almeno tre occasioni: una volta appena prima che l'adattamento dell'apparecchio acustico sia completato per fornire una linea di base (1), così come un mese (2) e tre mesi (3) post-montaggio. I partecipanti ai gruppi di controllo completeranno anche una serie di valutazioni aggiuntive corrispondenti alla tempistica per l'adattamento dell'apparecchio acustico dei partecipanti ai gruppi di intervento (ovvero, completeranno 5 valutazioni anziché 3). Oltre alle sessioni di studio, tutti i partecipanti completeranno anche gli appuntamenti standard di audiologia tra cui test dell'udito, valutazione dell'apparecchio acustico, adattamento dell'apparecchio acustico e controllo dell'apparecchio acustico.