Funzione riflessiva come mediatore della psicoterapia interpersonale (IPT)

In uno studio controllato randomizzato, i ricercatori hanno recentemente dimostrato che quattordici settimane di trattamento con la psicoterapia interpersonale (IPT) hanno funzionato almeno quanto la terapia dell'esposizione meglio studiata nell'alleviare i sintomi del disturbo da stress post-traumatico (PTSD) (American Journal of Psychiatry, 2015) . I ricercatori non conoscono il meccanismo con cui funziona l'IPT, tuttavia, tranne per il fatto che non funziona esponendo i pazienti a ricordi del loro trauma, come fanno la maggior parte delle terapie di esposizione per PTSD. Piuttosto, l'IPT sembra funzionare in parte aiutando i pazienti intorpiditi a riconnettersi ea comprendere i propri sentimenti, quindi a utilizzare quei sentimenti per gestire gli incontri interpersonali con altre persone. Una misura promettente di questo possibile meccanismo dell'IPT è la funzione riflessiva, che ha due componenti.

Il funzionamento riflessivo (RF) misura quanto bene un individuo comprende le proprie emozioni e le emozioni di altre persone significative nella sua vita. Un aspetto separato è la funzione riflessiva specifica del sintomo (SSRF), che misura la comprensione emotiva dell'individuo dei suoi sintomi di disturbo da stress post-traumatico. Sia RF che SSRF possono essere misurati in un'intervista registrata su nastro che dura circa 20 minuti, in cui l'intervistatore chiede al paziente di descrivere le relazioni con persone importanti nella vita del paziente, nonché domande sulla comprensione del paziente dei suoi sintomi. Il nastro viene quindi trascritto per il punteggio.

È stata aperta una clinica per veterani presso l'Istituto psichiatrico dello Stato di New York per curare i veterani del servizio armato e le loro famiglie che soffrono di disturbo da stress post-traumatico e altri disturbi psichiatrici. Questa clinica è coperta da un protocollo IRB separato. Poiché alcuni dei pazienti in quella clinica riceveranno un trattamento con IPT, i ricercatori propongono di valutare RF, SSRF e una misura correlata, l'intervista clinica strutturata per i sintomi dell'ansia da separazione (SCI-SAS), in tre punti del trattamento (prima del trattamento inizia; alla settimana 4; e dopo la fine del trattamento, alla settimana 14) per vedere se il cambiamento nell'SSRF in particolare spiega il miglioramento del PTSD misurato dalla scala PTSD amministrata dal clinico (CAPS), che sarà valutata prima del trattamento (settimana 0), a metà trattamento (settimana 7) e dopo il trattamento (settimana 14). Sia i veterani che i loro familiari saranno idonei per questo protocollo purché soddisfino i criteri di ammissibilità allo studio. Poiché non c'è motivo di aspettarsi che i farmaci psicotropi alterino la RF, i pazienti che stanno assumendo dosi stabili di farmaci potranno continuare ad assumerli durante il trattamento IPT.