Esaminando l'effetto dei disturbi della salute mentale sulla funzione vascolare e sulla tolleranza all'esercizio

I disturbi della salute mentale sono molto diffusi e sottodiagnosticati e possono causare perturbazioni nella funzione cardiovascolare e metabolica che portano a un onere individuale sostanziale (aumento dei costi sanitari, perdita di produttività lavorativa). Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e il disturbo d'ansia generalizzato (GAD), due comuni disturbi di salute mentale, possono causare un aumento del rischio di malattie cardiovascolari a causa di aumenti o fluttuazioni croniche della frequenza cardiaca, della pressione sanguigna, degli ormoni dello stress, dell'infiammazione e dello stress ossidativo. Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) è una condizione psichiatrica invalidante caratterizzata da una persistente reazione disadattiva derivante dall'esposizione a un grave stress psicologico. È stato rivelato che gli individui con PTSD, oltre a sintomi di salute mentale avversi, possiedono anche tassi di prevalenza più elevati per comorbilità fisiche come ipertensione, obesità, diabete e sindrome metabolica. Nel loro insieme, queste comorbilità indotte dal disturbo da stress post-traumatico comportano un aumento significativo della probabilità di sviluppare malattie cardiovascolari (CVD) rispetto agli individui senza disturbo da stress post-traumatico. I disturbi d'ansia, il problema di salute mentale più diffuso negli Stati Uniti, sono associati a una maggiore incidenza di ipertensione e malattie cardiache. Si ritiene che questo aumento del rischio di malattie cardiovascolari (CVD) derivi da un'eccessiva attivazione del sistema nervoso simpatico che si traduce in un ambiente cardiovascolare prevalentemente pro-ossidante e pro-infiammatorio. La disfunzione vascolare periferica, ovvero l'incapacità dei vasi sanguigni di rispondere adeguatamente a stimoli specifici, è un fattore strettamente correlato alla CVD. Pertanto, questo studio si concentrerà su una popolazione più giovane con PTSD o GAD nel tentativo di accertare la presenza di disfunzione vascolare periferica e l'entità a cui due potenziali contributori primari (disfunzione autonomica, stress ossidativo) sono coinvolti in questa disfunzione.