Esperienza di dolore in individui con lombalgia cronica

La lombalgia (LBP) è considerata una condizione comune costituita da un insieme di lamentele (dolore, tensione muscolare o rigidità), che si manifestano principalmente nella regione lombare (sotto il margine costale e sopra le pieghe glutee inferiori). Il LBP può o meno includere dolore irradiato all'arto inferiore e può essere causato da una serie di patologie sottostanti con vari livelli di gravità [1]. La condizione può essere il risultato di complesse interazioni tra molteplici fattori fisici e psicologici tra cui osteoartrite (OA), dischi degenerati, ernia del disco, disfunzione muscolare, obesità, cattiva postura, malattia mentale, affetti negativi (stress, ansia, depressione) [2] .

L'incidenza della durata della vita di LBP sembra essere del 58-84%, mentre si stima che l'11% dei maschi e il 16% delle femmine soffrano di LBP cronico in qualsiasi momento [3]. Si prevede che il 40-50% delle persone che soffrono di LBP acuto continuerà a provare dolore a tre mesi e dimostrerà un ulteriore miglioramento minimo o nullo, mentre il 60-70% di coloro che migliorano ricadrà entro un anno [4]. La prevalenza globale di LBP mostra tendenze in continua crescita con un aumento del 17,3% negli ultimi 10 anni [5].

Il supporto per l'autogestione (SM) è un portafoglio di tecniche e strumenti per aiutare i pazienti a scegliere comportamenti sani, nonché una trasformazione fondamentale della relazione paziente-caregiver in una partnership collaborativa [6]. Il supporto all'autogestione deve incorporare nel suo approccio elementi che mirano ad aumentare l'autoefficacia dei pazienti, a sviluppare capacità di risoluzione dei problemi, decisionali e di definizione degli obiettivi, nonché a promuovere un comportamento simile a un partner tra pazienti e operatori sanitari [7 ]. Gli interventi SM si pongono come strategie riabilitative ideali per la lombalgia cronica (CLBP) in quanto mirano ad affrontare i fattori biologici (neurofisiologici, decondizionamento, stile di vita) e psicosociali (autoefficacia, convinzioni disadattive, ansia/depressione) che sono stati identificati come fattori di rischio per scarso esito [8, 9] e sono influenzati negativamente dalla sensibilizzazione centrale (CS) [10]. Gli interventi SM sono progettati per essere convenienti riducendo l'utilizzo dell'assistenza sanitaria associata al LBP [11].

I programmi di autogestione (SMP) per CLBP dimostrano solo effetti da piccoli a moderati per miglioramenti a lungo termine del dolore e della disabilità. Attualmente, non è noto quali fattori prevedano un'efficace autogestione. L'evidenza di CS varia tra gli individui con dolore cronico e può contribuire all'efficacia relativamente scarsa degli SMP.

CS è un marker di dolore diffuso e aumentato centralmente che si riferisce a quei processi neurofisiologici che possono verificarsi in tutta la distribuzione del sistema nervoso centrale (SNC), portando a cambiamenti nel midollo spinale e nel cervello [12]. La presenza di CS aumenta la complessità del quadro clinico [13] e influisce negativamente su una serie di esiti (ad es. dolore, disabilità, affetto negativo, qualità della vita) dopo il trattamento [14]. CS non è presente in tutti i pazienti con dolore cronico [15] rendendo ancora più difficile l'identificazione di quei pazienti e il processo decisionale per il giusto approccio di gestione [16]. I pazienti con potenziale sviluppo di CS dovrebbero ricevere un trattamento che affronti l'intero spettro clinico biopsicosociale costituito dalla terapia cognitivo comportamentale (CBT) e dall'educazione terapeutica alle neuroscienze del dolore [17]. I cambiamenti nei meccanismi del dolore possono spiegare i moderati livelli di evidenza per l'efficacia degli interventi di autogestione (SM) nelle popolazioni con LBP [7] poiché CS ha dimostrato di influenzare negativamente la percezione del mal di schiena, disabilità correlata al dolore e portare a scarsa qualità della vita correlata alla salute fisica e mentale, nonché a maggiori livelli di depressione e ansia [10].

Il test sensoriale quantitativo (QST) è un metodo affidabile [18] e valido [19] per valutare la presenza di CS e dimostra la capacità predittiva in relazione agli esiti del trattamento muscoloscheletrico (MSK) [20]. Il test consiste in soglia del dolore alla pressione (PPT), soglie puntate, sensibilità alla temperatura, sommatoria temporale (TS) e modulazione del dolore condizionato (CPM) utilizzate per quantificare stimoli nocivi o innocui all'interno di individui sani e pazienti allo stesso modo [21]. Il QST è stato utilizzato, tra l'altro, come strumento di screening e valutazione delle anomalie sensoriali nei pazienti con disturbi del dolore [21], nonché per assistere nella stratificazione dei pazienti [22] e valutare gli aspetti clinici di periferico e CS [23 ].

Lo strumento di screening STarT Back [24] è stato sviluppato per le persone con LBP con l'obiettivo di identificare gli indicatori prognostici che potrebbero potenzialmente aiutare il processo decisionale relativo alle opzioni di trattamento iniziale nelle cure primarie [25]. Start Back è stato formalmente convalidato, mostrando un'affidabilità soddisfacente e ha dimostrato che un approccio di gestione stratificato mostra maggiori guadagni di salute per i pazienti con LBP rispetto a uno non stratificato [26]. Tuttavia, le prestazioni predittive dello strumento non sono state esaminate quando altri biomarcatori (CS) sono inclusi come indicatori prognostici.

I risultati di questa ricerca avranno un impatto sulla diagnosi differenziale del dolore cronico e sull'identificazione di CS come potenziali indicatori prognostici per l'autogestione. I risultati aiuteranno un efficace sottogruppo di pazienti (stratificazione) basato su misurazioni CS, aiuteranno approcci di autogestione appropriati nel CLBP e potenzialmente in altri stati di dolore muscoloscheletrico cronico.