Efficacia della musicoterapia sul livello di coscienza

A causa dei continui miglioramenti nell'assistenza medica acuta, il numero di pazienti sopravvissuti a gravi danni cerebrali è aumentato negli ultimi decenni. Mentre alcuni pazienti migliorano significativamente durante i primi giorni dopo la lesione, altri pazienti rimangono in stati alterati di coscienza (es. coma, sindrome da veglia non responsiva o stato di minima coscienza). Nei pazienti con disturbi della coscienza (DOC), la modalità uditiva è preferibilmente esaminata perché la risposta all'interno della modalità motoria e visiva è spesso difficile da valutare o compromessa. La musica è un tipo speciale di stimolazione uditiva che può essere di particolare beneficio nei pazienti DOC. Gli effetti positivi della musica sono attribuiti al ripristino di specifiche reti cerebrali necessarie per elaborare gli input sensoriali, così come gli aspetti emotivi della musica, che possono aumentare l'eccitazione e attivare il sistema di ricompensa. Precedenti studi hanno dimostrato che la musica, compreso l'ascolto passivo della musica, è associata a cambiamenti psicologici e fisici sia nelle popolazioni sane che in quelle cliniche. Ad esempio, l'ascolto della musica preferita può ridurre il dolore e l'ansia e la necessità di sedazione in diversi gruppi di pazienti.

La musicoterapia ha una lunga tradizione nella riabilitazione neurologica. Nei pazienti DOC viene utilizzato l'ascolto passivo della musica (in contrasto con le terapie attive utilizzate nei pazienti pienamente coscienti). I risultati di efficacia sono incoerenti, tuttavia, poiché solo pochi studi hanno studiato sistematicamente gli effetti della musicoterapia. Nelle indagini precedenti, la dimensione del campione è molto piccola o non sono state utilizzate condizioni di controllo. Uno studio che ha soddisfatto entrambi i criteri di qualità è stato pubblicato da Sun & Chen nel 2015. Gli autori hanno confrontato due gruppi: mentre il gruppo musicale (n = 20) ha ascoltato la propria musica preferita per 15-30 minuti tre volte al giorno per un periodo di quattro settimane, il gruppo di controllo non ha ricevuto stimoli. Sebbene i valori GCS siano aumentati in modo significativo in entrambi i gruppi, il gruppo musicale ha mostrato un miglioramento significativamente maggiore del livello di coscienza. Sulla base di questo studio, il presente studio vuole confrontare l'efficacia dell'ascolto passivo della musica con due condizioni di controllo (stimolazione uditiva alternativa e nessuna stimolazione uditiva) nei pazienti con riabilitazione neurologica precoce.

È uno studio di intervento prospettico, in doppio cieco, controllato e randomizzato che viene condotto in modo monocentrico. In un periodo di 24 mesi, sono inclusi 66 pazienti sottoposti a riabilitazione neurologica e neurochirurgica precoce dopo grave danno cerebrale. Per il singolo paziente, la durata dello studio è al massimo di 38 giorni (fase preliminare: 3-7 giorni; fase di intervento: 28 giorni; fase di follow-up: 1-3 giorni). I pazienti vengono assegnati in modo casuale a uno dei tre bracci dello studio (1. Stimolazione musicale; 2. Stimolazione uditiva alternativa, 3. Nessuna stimolazione uditiva). Nella fase preliminare (giorni da 1 a 7), vengono eseguite una risonanza magnetica nativa (senza mezzo di contrasto) e una valutazione CRS-R. Inoltre, esiste un esame neurofisiologico in cui vengono registrati i potenziali evocati. Nella successiva fase principale, l'intervento ha luogo: per un periodo di 28 giorni, i partecipanti allo studio indossano le cuffie per 30 minuti al giorno, attraverso le quali viene loro presentata la musica preferita (braccio sperimentale), un audiolibro (braccio comparativo) o silenzio (braccio di controllo). Nella fase principale, viene eseguito settimanalmente un test CRS-R per registrare lo stato di coscienza attuale. Nella fase di follow-up (da 1 a 3 giorni), vengono ripetuti l'esame MRI (nativo), la valutazione CRS-R e l'esame neurofisiologico. La misura dell'esito primario è un miglioramento del livello di coscienza, misurato con il Coma-Recovery-Scale-Revised (CRS-R).