Studio per valutare i cambiamenti del microbiota del colon in risposta al consumo di bevande energetiche (ROSANNA)

Il cancro del colon-retto (CRC) è la seconda causa di morte per cancro negli Stati Uniti. La maggior parte delle nuove diagnosi si verifica in genere dopo i 50 anni per coloro che non hanno una storia personale o familiare di questa malattia. Tuttavia, i tassi di incidenza del cancro del colon-retto stanno lentamente aumentando nei soggetti di età inferiore ai 50 anni, spingendo recentemente la Task Force dei servizi preventivi degli Stati Uniti a raccomandare di ridurre l’età per lo screening di routine a 45 anni. La ragione della crescente incidenza del CRC negli individui più giovani (eoCRC) non è chiara, ma vengono ipotizzate molte cause speculative. Una delle possibili cause citate più frequentemente riguarda i cambiamenti nel microbioma del colon del giovane adulto che rimuovono un meccanismo protettivo o promuovono un processo cancerogeno. Quest’ultima è l’ipotesi che stiamo perseguendo attivamente.

Alcuni batteri commensali producono idrogeno solforato (H2S) durante la fermentazione di composti contenenti solfati come gli amminoacidi solforati. Ad esempio, il Fusobacterium nucleatum produce H2S metabolizzando metionina e cisteina. L'atopobium parvulum è un altro potente produttore di H2S ed è implicato nell'alitosi. È importante sottolineare che l’H2S ha la capacità di indurre infiammazione e possiede proprietà genotossiche e potenzialmente pro-tumorigeniche, in particolare se costantemente presente per un periodo di tempo prolungato. Sebbene Fusobacterium e Atopobium siano membri minori del normale microbiota intestinale, studi recenti hanno dimostrato che sono sovrarappresentati nei pazienti con CRC. Il nostro gruppo UF ha pubblicato che l'abbondanza relativa di A. parvulum era correlata positivamente con la gravità della malattia infiammatoria intestinale pediatrica (IBD). Inoltre, abbiamo osservato che topi Il10-/- colonizzati da A. parvulum sviluppavano una grave colite, che veniva attenuata da una dieta contenente il bismuto, lo scavenger di H2S. Insieme, i nostri dati suggeriscono che l’H2S derivato dai batteri può contribuire alle patologie intestinali, inclusa la creazione di un ambiente pro-infiammatorio e pro-cancerogeno, che potrebbe essere modulato dalla disponibilità di contenuto di zolfo nella dieta.

Una delle principali fonti di energia per il microbiota intestinale che produce H2S è la taurina, un amminoacido essenziale presente in livelli/concentrazioni molto elevati nelle bevande energetiche. La tipica dieta americana fornisce tra 123 e 178 mg di taurina al giorno. Tuttavia, il consumo di una bevanda energetica da 8 once può aumentare l’assunzione media di taurina da 6 a 16 volte rispetto alla nostra dieta normale. L’ipotesi che stiamo perseguendo è che le bevande energetiche, attraverso il loro alto contenuto di taurina, favoriscano l’espansione dei batteri già presenti che producono H2S, rappresentando quindi un’associazione con un fattore di rischio cancerogeno che potrebbe aiutare a spiegare l’aumento dei casi di eoCRC e a sviluppare futuri interventi per mitigare questo rischio.