Valutazione dell'estratto di liquirizia come terapia adiuvante al debridement meccanico nella parodontite di stadio II

La parodontite è una malattia infiammatoria cronica multifattoriale associata a biofilm di placca disbiotica e caratterizzata dalla distruzione progressiva dell'apparato di sostegno del dente. Le sue caratteristiche principali includono la perdita del supporto tissutale parodontale, manifestata attraverso sanguinamento gengivale, presenza di tasche parodontali, perdita di attacco clinico e perdita ossea alveolare valutata radiograficamente (1).

Il trattamento della malattia parodontale consiste nella rimozione di placca e tartaro mediante detartrasi e levigatura radicolare e in una buona igiene orale. A causa dell'eziologia batterica e della patogenesi infiammatoria della parodontite, è stato proposto l'uso aggiuntivo di agenti antimicrobici locali o sistemici e/o di agenti modulanti la risposta dell'ospite (2).

La terapia applicata localmente ha ricevuto notevole attenzione a causa della presenza di un modello di distruzione specifico del sito nelle infezioni parodontali. Fornisce inoltre concentrazioni locali efficaci del farmaco nella tasca parodontale ed evita i potenziali effetti collaterali degli agenti antimicrobici sistemici (2).

Gli agenti sintetici convenzionali presentano alcune potenziali limitazioni come macchie estrinseche dei denti, alterazione della sensazione gustativa e sviluppo di resistenza batterica che ne ostacolano l'uso a lungo termine (3). Gli estratti erboristici stanno guadagnando attenzione poiché contengono fitochimici, ingredienti di origine naturale che possono ottenere gli effetti antimicrobici e antinfiammatori desiderati (4).

Un esempio di tale erba, con un significativo valore terapeutico, è la "liquirizia (Glycyrrhiza glabra)". La liquirizia è originaria delle regioni mediterranee e di alcune parti dell'Asia. Il costituente attivo principale della liquirizia è l'acido glicirretico (GA), ottenuto dall'estratto della radice di liquirizia. La Glycyrrhiza glabra mostra effetti antinfiammatori a causa della somiglianza nella sua struttura chimica con i glucocorticoidi, mediante l'avvio della segnalazione del recettore dei glucocorticoidi e anche inibendo la via classica del complemento (5).

I componenti flavonoidi della liquirizia includono calconi, flavoni e isoflavoni, che mostrano attività antimicrobica (6), antivirale (7), antinfiammatoria (8), antidiabetica, antitumorale, immunoregolatoria (9), epatoprotettiva (10) e neuroprotettiva (11).

Le proprietà vantaggiose della liquirizia possono essere attribuite a diversi meccanismi. Studi in vitro hanno stabilito che la liquirizia previene l'attività della ciclossigenasi e la sintesi delle prostaglandine, nonché l'inibizione indiretta dell'aggregazione piastrinica e di tutti i componenti della cascata infiammatoria (8). I componenti della liquirizia possiedono importanti proprietà antiossidanti. Nell'area dell'infiammazione, la liquirizia impedisce ai neutrofili di produrre specie reattive dell'ossigeno (12). I fitocostituenti bioattivi della G. glabra inibiscono la crescita dei periodontopatogeni e riducono i marcatori infiammatori nel sito di infezione (13). Cessa inoltre l'attività osteoclastica che contribuisce alla distruzione ossea alveolare nella parodontite e promuove la sintesi degli osteoblasti per la formazione di nuovo osso (13).