N-acetilcisteina nel trattamento del disturbo da stress post-traumatico e delle dipendenze (NAC)

Con l'aumento del numero di veterani militari di ritorno dai conflitti in Afghanistan e Iraq con diagnosi di disturbo da stress post-traumatico (PTSD), vi è un'elevata vulnerabilità di questi individui a sviluppare un disturbo da uso di sostanze (SUD). Sebbene ci siano stati una serie di studi incentrati in gran parte sui meccanismi dopaminergici della ricompensa del farmaco, non hanno portato allo sviluppo di trattamenti adeguati né per impedire alle persone con diagnosi di disturbo da stress post-traumatico di sviluppare SUD né per trattare la comorbilità di PTSD/SUD. Sulla base di un ampio lavoro con droghe che creano dipendenza e dati preliminari del nostro gruppo, i ricercatori propongono che lo stress comprometta la regolazione della corteccia prefrontale dei circuiti delle abitudini dei gangli della base e che questa patologia renda i pazienti con PTSD suscettibili allo sviluppo di SUD. Inoltre, gli effetti noti delle droghe che creano dipendenza per compromettere ulteriormente la regolazione prefrontale sono sinergici con questa patologia, rendendo così particolarmente difficile il trattamento della comorbilità PTSD/SUD. Studi preclinici hanno rivelato che i livelli di glutammato all'interno del nucleo accumbens sono stati implicati nel comportamento di ricerca di droga nel modello animale di ricaduta. Il precursore dell'amminoacido N-acetilcisteina (NAC) sembra ripristinare il glutammato a livelli normali e può anche impedire che i livelli di glutammato aumentino dopo il successivo uso di stimolanti. L'obiettivo principale dello studio proposto è valutare l'efficacia e la sicurezza dell'N-acetilcisteina nella prevenzione delle ricadute in soggetti tossicodipendenti con PTSD o PTSD sottosoglia. I veterani con disturbi da uso di sostanze che hanno raggiunto almeno una settimana di astinenza saranno randomizzati a placebo o NAC (2400-3600 mg/giorno) per 8 settimane.