18F-Fluorocolina PET/TC nel carcinoma midollare della tiroide

Il carcinoma midollare della tiroide (MTC) è un tipo di tumore relativamente raro che rappresenta fino al 10% di tutti i tumori primitivi della tiroide. È un tumore neuroendocrino derivato dalle cellule C parafollicolari della tiroide. Si verifica sporadicamente o in forma ereditaria come componente delle sindromi da neoplasia endocrina multipla (MEN) di tipo 2, MEN2A e MEN2B, e della sindrome correlata, MTC familiare (FMTC).

Attualmente, la diagnosi di MTC viene sospettata sulla base dei risultati della citologia dell'aspirazione con ago sottile (FNA), dell'analisi immunoistochimica e degli elevati valori di laboratorio dei marcatori tumorali calcitonina (Ctn) e dell'antigene carcinoembrionale (CEA). Secondo le linee guida ATA del 2015, l'esame di imaging preoperatorio in tutti i pazienti dovrebbe includere l'esame ecografico del collo; in pazienti selezionati, si raccomanda anche la TC del collo e del torace con mezzo di contrasto, la TC multidetettore del fegato con mezzo di contrasto a tre fasi o la RM del fegato con mezzo di contrasto e la RM assiale e la scintigrafia ossea. La terapia curativa di scelta è la rimozione chirurgica del tumore e/o delle metastasi.

Le metastasi linfonodali sono rilevate nel 35-50% e le metastasi distali in circa il 15% dei pazienti con MTC primario. Anche con le tecniche di diagnostica per immagini attualmente raccomandate, circa il 50% dei pazienti presenta una malattia persistente/ricorrente dopo il trattamento chirurgico. Ciò implica che gli studi di diagnostica per immagini attualmente disponibili non sono ottimali per un'accurata stadiazione della malattia. Nuove tecniche di imaging molecolare ibride basate su SPECT/CT e soprattutto PET/CT potrebbero migliorare il rilevamento delle malattie visualizzando i processi fisiopatologici in vivo. Il radiofarmaco PET più studiato fino ad oggi per l'imaging MTC è stato 18F-FDOPA, con studi recenti incentrati anche sull'imaging del recettore della somatostatina utilizzando radiotraccianti 68Ga-DOTATATE/TOC/NOC.

La 18F-fluorocolina è un analogo strutturale della colina. Si accumula nelle cellule con sintesi di membrana attiva e trasduzione del segnale intracellulare sovraespressa, processi che sono iperattivi nelle neoplasie benigne e maligne. La 18F-fluorocolina è attualmente utilizzata principalmente per l'imaging del cancro alla prostata. Contrariamente ai radiotraccianti come il 18F-fluorodesossiglucosio (18F-FDG), è assorbito anche da neoplasie ben differenziate in cui l'assorbimento di 18F-FDG è inaffidabile. Analogamente al 18F-FDG, anche la 18F-fluorocolina si accumula nei tessuti infiammati e infetti. Tuttavia, questa limitazione potrebbe essere superata eseguendo l'imaging a più punti temporali e utilizzando l'analisi cinetica di base. L'ipotesi di lavoro è che la 18F-fluorocolina possa essere efficacemente assorbita dal tumore MTC primario così come dalle metastasi loco-regionali ea distanza.

Lo scopo dello studio è indagare l'accuratezza diagnostica della PET/TC con 18F-fluorocolina rispetto alle modalità di imaging esistenti (ecografia, TC e risonanza magnetica).