Efficacia della terapia con apparecchi orali a lungo termine per la sindrome da apnea ostruttiva del sonno

L'apnea ostruttiva del sonno (OSA) è una condizione cronica che può verificarsi quando un individuo dorme. I tassi di incidenza dell'OSA variano dal 4 al 16% della popolazione adulta. La prevalenza di OSA è ancora più elevata nelle popolazioni con disturbi cardiovascolari e metabolici (ad es. ictus o diabete mellito).

L'OSA è caratterizzata da cinque o più pause respiratorie all'ora o da un'ostruzione parziale delle vie aeree durante il sonno.

L'apnea ostruttiva del sonno (OSA) è attualmente trattata con due metodi: terapia con apparecchio orale (OA) e pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP). Sebbene l'American Academy of Sleep Medicine (AASM) abbia approvato entrambi i metodi come trattamento di prima linea per l'OSA lieve e moderata, gli apparecchi orali sono stati sottoutilizzati nonostante la loro non invasività, silenziosità, il fatto che non siano chirurgici e l'economicità. Le OA possono anche essere un'alternativa per i pazienti con OSA grave che trovano intollerabile il trattamento con CPAP. Sono disponibili due gruppi principali di OA, uno che agisce sul riposizionamento della mandibola e della lingua; questo include splint di avanzamento mandibolare (MAS) e dispositivi di avanzamento mandibolare (MAD). L'altro gruppo di OA, i dispositivi di ritenzione della lingua (TRD) si concentrano sul tenere la lingua in avanti. È a causa del posizionamento della lingua e della mandibola che gli OA sono efficaci nel ridurre l'apnea notturna. La terapia OA è un trattamento a lungo termine e pertanto è importante che l'apparecchio sia comodo per incoraggiare l'uso da parte del paziente.

Nonostante i benefici per i pazienti che utilizzano OA, gli studi precedenti non hanno esaminato la relazione tra OA e OSA in studi a lungo termine o in un gran numero di pazienti. Questa mancanza di ricerca e conoscenza ha portato a un'assenza di formazione e istruzione per i dentisti che sono in grado di fornire la terapia OA ai loro pazienti. È stato dimostrato che gli OA non sono efficaci quanto il CPAP nell'aiutare con l'OSA, tuttavia, ha effetti simili sulla pressione sanguigna, sulla qualità della vita, sulla sonnolenza e sulla funzione endoteliale. Precedenti studi hanno dimostrato che gli effetti della terapia OA sull'OSA dei pazienti sono associati a una maggiore accettazione e aderenza. Precedenti studi longitudinali che hanno seguito pazienti che utilizzavano CPAP hanno mostrato grandi benefici in termini di salute cardiovascolare. È quindi necessario condurre studi di coorte prospettici a lungo termine su campioni di grandi dimensioni per determinare l'efficacia della terapia OA per i pazienti con OSA, osservando anche i potenziali effetti sulla morbilità e mortalità cardiovascolare. È per questo motivo che 15 centri di 9 contee di tutto il mondo hanno formato una rete chiamata ORANGE (Oral Appliance Network on Global Effectiveness) dedicata ai risultati a lungo termine delle OA.

Questi centri includevano: Università di Sidney (Australia), Stanford University (USA). Kaiser Permanente (USA), Cambridge University (UK), Paris Hospital (Francia), University of Antwerp (Belgio), Japan Somnology Centre (Giappone), Kyushu University (Giappone), University of British Columbia (Canada), University of Montreal ( Canada), Laval University (Canada), Università di Gronigen (Paesi Bassi) e Umea University (Svezia).