Allenamento mentale consapevole per i chirurghi per migliorare la resilienza e le prestazioni sotto stress

Prove crescenti mostrano che il burnout, una metrica critica per l'insoddisfazione e l'angoscia, è un problema crescente all'interno della medicina. Il burnout è una sindrome associata a peggiori prestazioni del medico, esiti dei pazienti ed economia ospedaliera. Il quadruplo obiettivo dell'assistenza sanitaria sottolinea che la soddisfazione del medico è una parte fondamentale di qualsiasi riforma sostenibile e inquadra adeguatamente il burnout e la soddisfazione del medico come problemi che hanno un impatto su tutti, non solo sui singoli fornitori.

Si ritiene che il burnout derivi da una discrepanza tra aspettative e realtà, con più della metà dei medici e dei tirocinanti che hanno riferito di soffrire di questo problema. Tra i residenti in chirurgia generale, la prevalenza del burnout è stimata al 69% e aumenta notevolmente le probabilità di stress travolgente e sintomi di angoscia. La relazione tra stress travolgente e burnout è particolarmente preoccupante perché ampie prove collegano lo stress travolgente a effetti dannosi sull'apprendimento, la memoria, il processo decisionale e le prestazioni.

Una recente meta-analisi suggerisce che gli interventi di gestione dello stress/consapevolezza sono particolarmente efficaci nell'affrontare il burnout a livello individuale. Piccoli studi di coorte e studi controllati hanno dimostrato che gli interventi basati sulla consapevolezza sono efficaci nel ridurre lo stress e il burnout in studenti di medicina, medici di base, internisti e altri operatori sanitari.

Nei tirocinanti di chirurgia generale, le tendenze intrinseche alla consapevolezza (dimostrate di aumentare dopo l'allenamento alla consapevolezza), riducono il rischio di esaurimento, stress travolgente e sintomi di angoscia del 75% o più. Ciò suggerisce che le tendenze alla consapevolezza possono già essere utilizzate, anche se inconsciamente, per far fronte alla cultura ad alto stress della chirurgia. In effetti, studi isolati sulle strategie prestazionali che coinvolgono la regolazione emotiva e l'attenzione focalizzata (qualità condivise con l'addestramento alla consapevolezza) hanno anche dimostrato miglioramenti nelle prestazioni tecniche dei chirurghi e nello stress percepito.

L'addestramento alla meditazione consapevole implica la coltivazione della consapevolezza momento per momento di pensieri, emozioni e sensazioni (noto anche come interocezione), lo sviluppo della non reattività in risposta agli stimoli (noto anche come regolazione emotiva) e il miglioramento della prospettiva- prendere riguardo a se stessi e agli altri. La forma più scientificamente studiata di allenamento alla consapevolezza è la secolare Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR) sviluppata da Jon Kabat-Zinn negli anni '70. MBSR è formalmente addestrato attraverso un curriculum codificato di otto settimane e ha dimostrato di ridurre lo stress e il burnout, proteggere la funzione esecutiva e migliorare le prestazioni in più popolazioni ad alto stress.

Nonostante tali prove, la formazione alla consapevolezza tra i chirurghi è stata solo occasionalmente suggerita o perseguita in modo informale, in parte a causa di uno scollamento tra l'infaticabile stoicismo della chirurgia e la consapevolezza, che è spesso percepita come rilassamento piuttosto che un'abilità per migliorare la resilienza. Inoltre, i tempi ristretti della formazione chirurgica fanno sembrare impossibili ulteriori responsabilità e nuovi curricula.

In effetti, gli effetti globali della formazione alla consapevolezza, al contrario di altri interventi che mirano a un singolo risultato, potrebbero rivelarsi la sua più grande risorsa. Gli individui non manifestano gli effetti dello stress travolgente e del burnout in modi identici, rendendo un intervento a monte con una miriade di effetti a valle il metodo più efficiente per intervenire su popolazioni ampie e diversificate. Inoltre, mentre altre forme di formazione professionale o interventi di salute mentale richiedono periodi ricorrenti di assenza dal lavoro, la formazione alla consapevolezza comporta un investimento iniziale di tempo, ma può poi essere rafforzata attraverso la pratica in contesti quotidiani, all'interno della vita quotidiana, non separata da essa.

Per esaminare sistematicamente la fattibilità della formazione formale alla consapevolezza durante il tirocinio chirurgico presso un centro accademico terziario, abbiamo intrapreso lo studio pilota "Mindful Surgeon". Il nostro obiettivo secondario è raccogliere prove preliminari di efficacia, per guidare la progettazione futura di uno studio scalabile e adeguatamente potenziato.