Impatto dell'esercizio aerobico sulla risposta immunitaria e sugli effetti collaterali dei trattamenti contro il cancro (CANEX-2)

L'esercizio aerobico è associato a molti benefici nei pazienti con trattamenti contro il cancro. Tra questi, la riduzione dell'affaticamento correlato al cancro (CRF) è uno dei meglio dimostrati. Inoltre, diversi modelli animali hanno mostrato una marcata riduzione della crescita del tumore con l'esercizio aerobico, a volte di oltre il 60%. Poiché il livello di attività fisica è associato in modo convincente a una riduzione del rischio di cancro o recidive, ciò suggerisce che l'esercizio aerobico può rappresentare un approccio terapeutico centrale durante il trattamento, sia contro la CRF che per il suo potenziale effetto antitumorale.

È stato suggerito che entrambi i benefici si basino sugli effetti immunostimolatori e antinfiammatori dell'esercizio. In effetti, l'attività infiammatoria sistemica sembra svolgere un ruolo centrale nell'eziologia della CRF durante i trattamenti contro il cancro, tra l'altro stimolando l'attività neuroinfiammatoria del sistema nervoso centrale. Inoltre, per quanto riguarda l'effetto antitumorale dell'esercizio, i modelli animali mostrano che questo beneficio è in parte spiegato da un aumento dell'attività delle cellule immunitarie denominate killer naturali (Natural Killer; NK) nel tessuto tumorale e da una riduzione dell'attività del T regolatorio cellule, quest'ultimo avendo un effetto immunosoppressivo. Tuttavia, negli esseri umani, i risultati variano. Mentre alcuni miglioramenti nell'attività delle cellule NK sono stati segnalati in risposta all'allenamento aerobico nei sopravvissuti al cancro al seno, altri non hanno visto alcun effetto sul profilo immunitario dei pazienti e dei sopravvissuti. D'altra parte, alcuni autori riportano un miglioramento del profilo infiammatorio con l'allenamento, mentre altri riportano un effetto scarso o nullo, oltre a deboli associazioni con la percezione della fatica.

Sebbene questi risultati sembrino screditare l'ipotesi della regolazione immunitaria e infiammatoria dell'esercizio nell'uomo, questi studi hanno tutti esaminato l'effetto di diverse settimane di allenamento sul profilo infiammatorio e immunitario a stomaco vuoto ea riposo. Tuttavia, diversi risultati nel campo dell'immunologia dell'esercizio mostrano in modo convincente che l'effetto antinfiammatorio, così come l'effetto immunostimolante dell'esercizio aerobico (inclusa l'attività antitumorale delle cellule NK) sono principalmente acuti e transitori, ad es. nelle ore successive alla fine dello sforzo. Inoltre, alcuni risultati suggeriscono che nell'ambito dei trattamenti chemioterapici, trattamenti per natura ciclici, i picchi di affaticamento sono anche acuti (cioè nei giorni successivi al trattamento) e paralleli a picchi di attività infiammatoria.

Considerando questi risultati, è quindi plausibile supporre che l'effetto dell'esercizio aerobico sulla soppressione della crescita tumorale e sulla riduzione del CRF risulti piuttosto che la ripetizione di questa risposta acuta ad ogni sessione di esercizio. In questo caso, la prescrizione di esercizio aerobico prima di una seduta di chemioterapia potrebbe potenzialmente rappresentare un'interessante modalità terapeutica, consentendo sia la riduzione della CRF associata a tale trattamento, sia una migliore risposta al trattamento. Inoltre, poiché questa risposta acuta sembra essere fortemente dipendente dall'intensità dello sforzo, l'allenamento ad intervalli ad alta intensità (HIIT) potrebbe essere un approccio particolarmente interessante in questo contesto, perché non richiede che l'esercizio ad alta intensità o di lunga durata . Tuttavia, considerando gli effetti immunosoppressivi e pro-infiammatori della chemioterapia, l'entità della risposta acuta all'esercizio potrebbe non consentire di prendere in considerazione questo tipo di uso terapeutico in questa popolazione. Ad oggi, nessuno studio ha tentato di caratterizzare la risposta immunitaria e infiammatoria acuta a seguito di esercizio aerobico in pazienti attualmente sottoposti a trattamenti chemioterapici.