Effetto di MIST sulla sensibilità esofagea nei pazienti con rGERD (MIST)

La malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), definita come la presenza di sintomi o lesioni attribuibili al reflusso del contenuto gastrico nell'esofago, è una condizione sempre più diffusa nelle società occidentali. I sintomi più tipici sono il bruciore di stomaco e il rigurgito, tuttavia la MRGE può manifestarsi anche attraverso una varietà di altri sintomi esofagei ed extra-esofagei (ad es. tosse cronica).

I pazienti con MRGE possono essere suddivisi in diverse categorie in base all'endoscopia superiore e al monitoraggio del pH o dell'impedenza-pH (MII-pH). In assenza di lesioni (esofagite) durante l'endoscopia superiore, verrà eseguito un monitoraggio del pH o MII-pH. Una prima sottocategoria sono i pazienti con GERD vero, caratterizzato da un'esposizione anomala all'acido e da un'associazione sintomatologica positiva o negativa. La seconda e la terza categoria sono pazienti con ipersensibilità da reflusso (RHS) e pirosi funzionale (FH) caratterizzati rispettivamente da una normale esposizione all'acido sul monitoraggio MII-pH e da un'associazione positiva e negativa di reflusso sintomatologico.

La base per la generazione/percezione dei sintomi nei pazienti con MRGE non è ancora completamente compresa, ma sono stati proposti diversi meccanismi tra cui l'ipersensibilità esofagea, in cui lo stress psicosociale è considerato un potenziale fattore. Ciò è stato dimostrato in uno studio in cui il 64% dei partecipanti con bruciore di stomaco ha riferito che fattori psicologici, come lo stress della vita, aggravano i loro sintomi. Inoltre Fass et al. osservato che lo stress uditivo ha esacerbato la percezione dei sintomi durante la perfusione acida esofagea. Inoltre, il nostro gruppo ha studiato l'effetto dell'ormone di rilascio della corticotropina (CRH) per via endovenosa sull'esofago in volontari sani e ha dimostrato che il CRH è in grado di aumentare la sensibilità esofagea alla distensione meccanica. Tuttavia, questi studi precedentemente eseguiti su pazienti presentano alcune limitazioni: nessun aumento misurabile del cortisolo (l'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA) non è stato influenzato in questi studi) e pazienti con RHS e FH - in cui si ipotizza l'effetto dello stress per essere il più rilevante - non sono stati inclusi.

Per indurre uno stress psicologico moderato nel presente studio, verrà utilizzato il Montreal Imaging Stress Task (MIST). Durante questo protocollo, i partecipanti ricevono sfide aritmetiche mentali, insieme a componenti di minaccia di valutazione sociale dal programma e/o dall'investigatore (condizione fittizia: componenti di minaccia dal programma e/o dall'investigatore sono assenti). Questo protocollo MIST può essere utilizzato quando si studiano gli effetti della percezione e dell'elaborazione dello stress psicosociale nel cervello umano negli studi di imaging funzionale.

Pertanto, i ricercatori vogliono indagare la relazione tra sensibilità a diversi stimoli (sensibilità esofagea) e stress psicosociale in volontari e pazienti sani (True GERD, RHS e FH).