Prestazioni diagnostiche della [18F]FES PET/CT per metastasi LN ascellari nel cancro al seno ER-positivo

Il cancro al seno è il tumore più comune tra le donne, con circa 310.000 nuovi casi attesi negli Stati Uniti nel 2024, pari al 32% di tutti i tumori diagnosticati nelle donne. Circa il 75% dei tumori al seno esprime recettori per gli estrogeni (ER) al momento della diagnosi e i linfonodi ascellari sono il sito più comune di metastasi. Circa il 34% delle pazienti con cancro al seno presenta metastasi linfonodali, di cui il 24% classificato come pN1 (1-3 linfonodi) e il 10% come pN2 o superiore (4 o più linfonodi) secondo il sistema di stadiazione AJCC. La presenza e l'entità delle metastasi linfonodali sono fondamentali per determinare lo stadio del cancro al seno, nonché per prevedere la probabilità di recidiva e la sopravvivenza dopo l'intervento chirurgico. Il coinvolgimento linfonodale guida anche le decisioni sull’ambito dell’intervento chirurgico e della terapia sistemica.

Per ridurre al minimo le complicanze come il linfedema, la dissezione dei linfonodi ascellari (ALND) è diventata nel tempo meno invasiva. Lo studio ACOSOG Z0011 ha dimostrato che i pazienti con 1-2 metastasi linfonodali rilevate tramite biopsia del linfonodo sentinella (SNB), che non avevano metastasi linfonodali ascellari clinicamente evidenti, potevano evitare l'ALND senza influenzare negativamente la loro prognosi. Di conseguenza, la valutazione preoperatoria delle metastasi linfonodali ascellari è diventata sempre più importante nel determinare l’approccio chirurgico appropriato. Per il trattamento sistemico, le linee guida del NCCN raccomandano la chemioterapia adiuvante per le pazienti con carcinoma mammario positivo per i recettori degli estrogeni e HER2 negativo con coinvolgimento linfonodale pN2 o superiore dopo l'intervento chirurgico. Nei casi di pN1 o pN0 (con tumori più grandi di 0,5 cm), la decisione di somministrare la chemioterapia adiuvante si basa sul punteggio di rischio di recidiva derivante da un test di 21 geni.

La [18F]FES PET/CT ha recentemente attirato l'attenzione come modalità di imaging per il cancro al seno grazie alla sua capacità di valutare lo stato dell'ER con elevata concordanza con l'immunoistochimica e di rilevare metastasi. Le linee guida del NCCN ora ne raccomandano l’uso nei casi di carcinoma mammario ER-positivo ricorrente o metastatico. Nella nostra ricerca precedente, la [18F]FES PET/CT ha una sensibilità del 77% e una specificità del 100% per la diagnosi del cancro al seno rispetto ai risultati istopatologici. Sebbene la sua accuratezza nel rilevamento specifico delle metastasi ai linfonodi ascellari non sia stata studiata a fondo, ha mostrato un potenziale nell'identificazione di metastasi ascellari difficili da rilevare. In uno studio, l’uso della [18F]FES PET/CT ha portato a cambiamenti nei piani di trattamento per circa il 26% dei pazienti, in particolare identificando le metastasi linfonodali che non erano state rilevate dalle tecniche di imaging standard.

Oltre al suo utilizzo nel cancro al seno ricorrente o metastatico, la [18F]FES PET/CT viene studiata per la sua utilità nella valutazione dei linfonodi ascellari e nella stadiazione del cancro al seno in fase iniziale. Studi preliminari presso il nostro ospedale su pazienti con carcinoma mammario lobulare invasivo hanno dimostrato che la [18F]FES PET/CT ha un'accuratezza diagnostica favorevole per l'individuazione di metastasi ai linfonodi ascellari. Sebbene la risoluzione della PET limiti la sua capacità di valutare le micrometastasi, l’elevata specificità e il valore predittivo positivo suggeriscono che potrebbe prevedere con precisione la presenza e il carico di metastasi linfonodali ascellari nel carcinoma mammario positivo al recettore degli estrogeni.