Effekter av sosial tilstedeværelse og persepsjon i virtuell virkelighet på smerte (SPP) (SPP2)

Noen av de tidligste kliniske bruken av virtuell virkelighet var som en distraktor for pasienter som opplever smerte. Virtuelle verdener tillater imidlertid også sosial interaksjon, som har potensial til å sterkt påvirke både smerte og følelsen av tilstedeværelse i et miljø. Mens sosial støtte har vært knyttet til smertereduksjon, i en fersk studie, var det mindre sannsynlighet for at deltakere som sendte tekstmeldinger med en fremmed mens de gjennomgikk kirurgi trengte analgesi enn de som sendte tekstmeldinger med ledsagere eller spilte et distraherende spill på telefonen. Mens forfatterne foreslår at konteksten til chatten kan ha påvirket deltakernes smertenivåer, er en annen additiv mulighet at disse pasientene opplevde sosial tilstedeværelse med fremmede, som snakket fra et sted utenfor sykehuset, og dermed følte seg mindre tilstede i sykehusmiljøet. Dette kan forklare hvorfor deltakerne fikk større utbytte av disse tekstsamtalene enn fra samtaler med pårørende, som snakket fra sykehusmiljøet der smertene deres oppsto. I en tidligere studie fant vi at deltakere i en indusert smerteoppgave viste høyere smerteterskler når de samhandlet sosialt med en fremmed sammenlignet med når de var alene (Won, Pandita og Kruzan, 2020).

I denne studien følger vi opp disse resultatene. For det første tar vi sikte på å gjenskape tidligere funn av sosiale interaksjoner, generelt, økende smertetoleranse. For det andre tar vi sikte på å sammenligne de potensielle effektene av å samhandle med en fremmed sammenlignet med en "nær annen", definert som en venn eller et familiemedlem. For det tredje sammenligner vi sosiale interaksjoner i virtuell virkelighet sammenlignet med video. For det fjerde undersøker vi om kortisol er knyttet til smerteterskel.

METODER OG FORSKNINGSSTRATEGI: Vår forrige studie brukte 75 deltakere, og siden dette er den studien som ligger nærmest vårt nåværende forskningsdesign, vil vi beholde dette tallet som vårt mål. Vi vil jobbe med et studenteksempel av bekvemmelighet.

Hver deltaker vil oppleve fire forhold i tilfeldig rekkefølge: 1. alene i virtuell virkelighet 2. med en nær venn eller et familiemedlem i virtuell virkelighet 3. med en fremmed i virtuell virkelighet 4. med samme nære venn eller familiemedlem i en video anrop. Hver tilstand vil finne sted i et annet virtuelt miljø.

Deltakerne vil sitte stabilt og observert av en forskningsassistent når de opplever hver tilstand. Under hver tilstand vil deltakerne fullføre en indusert smerteoppgave ved å bruke en Medoc TSA-2001/Model Q-Sense termode. Før de opplever de fire eksperimentelle forholdene, vil deltakerne fullføre en "øve"-indusert smerteoppgave mens de ser på et annet virtuelt miljø. Dette vil tillate dem å orientere seg mot både det virtuelle miljøet og smerteoppgaven, siden basert på piloteksperimentet er ordreeffekter spådd å være mest bemerkelsesverdige for den første smerteoppgaven som administreres. I denne og alle påfølgende induserte smerteoppgaver vil deltakerne legge sin ikke-dominante hånd på termoden og vil bli bedt om å fjerne hånden så snart de føler at temperaturen har blitt "smertefull". Begynnelsen og slutten av hvert forsøk (når varmerampen begynner, og når deltakerne fjerner hendene) vil bli notert, og at tidslengden, og dermed graden av temperatur den tilsvarer, vil tjene som mål på smerteterskel for den rettssaken. I tillegg til dette utfallsmålet vil deltakerne etter hver smerteprøve også fylle ut en kort selvrapporteringsundersøkelse. Disse tiltakene vil inkludere deres selvrapporterte følelser av tilstedeværelse i det virtuelle miljøet, og sosial tilstedeværelse med de andre samtalepartnerne. Alle forhold vil bli presentert i en randomisert rekkefølge for å kontrollere for rekkefølgeeffekter. Tiden for å fullføre disse undersøkelsene vil være ca. 7-10 minutter, noe som også vil gi deltakerne tid mellom hver prøveperiode til å reorientere seg til det virkelige miljøet, og for eventuelle langvarige effekter av varme på hendene å forsvinne. Etter hver undersøkelse, 15 minutter etter hver smerteoppgave, vil det bli tatt en spyttprøve for kortisol.