Datoriserad terapi vid kronisk stroke (CATChES)

15 miljoner människor världen över får stroke varje år, varav 152 000 i Storbritannien. Nya uppskattningar tyder på att ungefär 33 % av patienterna som drabbas av en stroke utvecklar afasi, en förlust eller försämring av språkfunktionen orsakad av hjärnskador, vilket kan ha en betydande inverkan på alla aspekter av en individs liv, såväl som deras vårdare. Afasi kan ofta vara långvarig eller kronisk och drabba patienter minst ett år eller mer efter deras första stroke.

Få studier har systematiskt undersökt effekterna av rehabilitering på hjärnmekanismer som rekryteras för att stödja återhämtning vid stroke. Studier inom detta område är mycket heterogena. Heterogeniteten härrör till stor del från "lesionsrelaterade eller språkbristrelaterade skillnader hos de studerade patienterna". Deltagarna över och ibland inom de få studier som genomförts inom detta område varierar med avseende på typen av afasi eller tid efter stroke. Dessa studier har också skillnader inklusive typen och doseringen av behandlingen, typen av skanningsuppgift som används för att utvärdera de önskade effekterna av behandlingen och vilken typ av dataanalys som används. Resultat från dessa studier har, föga förvånande, indikerat olika neurala resultat associerade med neuropsykologiska vinster, såsom ökad högra hjärnhalva (kontralateral) involvering, eller, i motsats, ökad peri-lesional aktivering. Det finns därför ingen konsensus om hur "framgångsrika terapier" (det vill säga de som framkallar någon form av språkvinst, vare sig i förståelse eller produktion) påverkar hjärnans språknätverk.

"Det är välkänt att individer med afasi skiljer sig mycket åt med ofta varierande språkmönster och associerade lesioner, och även studiedeltagare noggrant utvalda för sina underskottsmönster är sällan, om aldrig, homogena." Personer med afasi skiljer sig markant åt, och gör det. Med tanke på denna knipa blir det nödvändigt att systematiskt kontrollera de andra delarna av studien, vilket inkluderar att begränsa avbildningsuppgifterna och analysen till en komponent i språksystemet och använda en kraftfull design, såsom en crossover med två terapeutiska tillstånd.

Denna studie syftar därför till att använda systematisk metodik för att lägga till information till den lilla mängden litteratur som rör kronisk afasirehabilitering genom att utforska en specifik komponent av språknätverket, inre tal och dess potentiella inverkan på talproduktion (neurofysiologiskt och neuropsykologiskt).

En tidigare studie har visat att inre tal involverar nätverk och områden som är dissocierade från de som är inblandade i talproduktion, såsom den vänstra inferior frontala gyrusen, särskilt pars opercularis och supramarginal gyrus. Vidare har beteendeanalys visat en intressant interaktion av inre och öppet tal i en liten kronisk afasipopulation, medan vissa patienter med kronisk stroke visade dåligt inre tal tillsammans med bra öppet tal, medan andra visade bra inre tal tillsammans med dåligt öppet tal. Detta fynd innebär ett outforskat förhållande mellan de två nätverken: tänkbart att förbättring av talproduktion under rehabilitering kan underlättas av ett intakt inre talnätverk.

Det finns hundratals afasibehandlingar på marknaden idag. I allmänhet finns det två typer av terapi: funktionsnedsättningsbaserad och kommunikationsbaserad. Funktionsnedsättningsbaserade terapier är de som specifikt inriktar sig på att öka förmågan hos komponenter i språksystemet, såsom namngivning, läsning, skrivning och meningsstruktur, och omfattar de flesta terapierna på marknaden. Kommunikationsbaserade terapier är mer informella och syftar till att stimulera samtal på alla sätt. De mest använda terapierna för afasi inkluderar tvångsinducerad terapi, som innebär att man tvingar deltagaren till att endast använda ord och inte gester i sin kommunikation, och därmed hoppas kunna befria individen från icke-talkompensatoriska strategier; melodisk intonationsterapi, baserad på observationen att personer med afasi har en bättre framgångsfrekvens om de sjunger ord istället för att bara säga ord, använder melodi som en avgörande komponent för att lära sig om tal; och olika fonologiska cueing- eller namngivningsterapier, som använder upprepning, semantisk och fonologisk cueing baserat på specifika anomia (namngivnings)underskott. Afasiterapier är så vanliga eftersom de, till skillnad från läkemedelsterapier, medför mycket liten risk. Detta betyder dock inte att varje afasibehandling på marknaden är effektiv för alla typer av afasibrist. Det vetenskapliga samfundet saknar förståelse för dessa terapier i flera aspekter: att förstå vilka behandlingar som ger språkliga vinster i specifika populationer (d.v.s. kroniska kontra akuta individer, flytande vs. icke-flytande afasityper); hur språkvinster kartlägger förändringar i neurologisk funktion; och språkvinsternas bana över tid, neuropsykologiskt och neurologiskt.

Genom att använda ett datoriserat afasirehabiliteringsprogram hemma, kommer denna studie att undersöka om inre tal kan hjälpa patienter att återställa tillgången till talat språk, vilket resulterar i förbättring av språkproduktionen (som bedömts av neuropsykologiska undersökningar) och framkallar förändringar i funktionella nätverk (som bedömts) genom funktionell magnetisk resonanstomografi).

Den datoriserade behandlingen valdes på grund av dess detaljerade kliniska utdatasystem, dess förmåga att anpassas till varje individ och dess förmåga att anpassa svårighetsnivåer till användarens behov. Ett framgångsrikt terapiprogram hemma kan ge ett sätt att bekämpa de bristande resurserna för fortsatt rehabilitering utanför akuta sjukhusmiljöer. Som ett sekundärt resultat kommer den här studien att undersöka framgången, genomförbarheten och efterlevnaden av denna programvara genom att samla in kvalitativ patientfeedback och genom att analysera programvarans kvantitativa utdata, såsom slutförande av övningen och antal gånger försök, total tid som används och övergripande prestanda på övningarna .