Att få D-vitamin på rätt sätt

Department of Health och Chief Medical Officer har identifierat D-vitaminbrist som ett nyckelområde av intresse och oro för folkhälsan.

D-vitaminets huvudsakliga funktion är att göra det möjligt för kosten att absorbera kalcium från tarmen. Låga nivåer av vitamin D kan leda till bensjukdomar som rakitis och osteomalaci och är kopplade till en högre risk för benbrott hos äldre kvinnor med osteoporos.

D-vitaminnivåer kan påverkas av hudfärg, kroppsmassaindex (BMI), livsstil eller miljö där någon lever, och av deras genetiska sammansättning. D-vitaminnivåer tenderar att vara lägre hos personer med högre BMI och/eller mörkare hud eller om huden täcks av kläder eftersom mycket D-vitamin framställs av solljus på naturliga kemikalier i huden.

D-vitamin förekommer naturligt i kosten i livsmedel som fet fisk, och även vitamin D kan ges som tillskott antingen ensamt eller som en del av en multivitamintablett.

Det finns naturliga variationer från en person till en annan i hur väl systemet som kontrollerar D-vitaminnivåerna i blodet fungerar. D-vitamin cirkulerar bundet till ett bärarprotein, vitamin D-bindande protein (VDBP). När D-vitaminnivåer mäts mäts både D-vitamin bundet till proteinet och "fritt" D-vitamin.

En nyligen genomförd studie i Amerika visade att när "fria" vitamin D-nivåer (totalt vitamin D minus vitamin D bundet till VDBP) mäts, korrelerar de mycket nära med andra faktorer som hjälper till att bestämma kalciumnivåerna i blodet. Denna variation bestäms delvis av en personens genetiska sammansättning, och nyare stora studier har identifierat specifika genetiska variationer som är kopplade till blodnivåer av vitamin D; några av dessa varierar med personens etniska ursprung.

För närvarande ges en D-vitaminbehandling om någon har låga D-vitaminnivåer som ökar risken för benproblem.

När utredarna nyligen utvärderade deras vanliga behandling som gavs till barn, fann de att vissa individer utvecklade mycket höga D-vitaminnivåer i blodet och andra inte.

De vet inte hur VDBP-nivåer påverkar svaret på behandling med D-vitamin.

Ytterligare variation kan uppstå på grund av fördelningen av vitamin D i fettvävnaden. Utredarna kommer att mäta längd och vikt samt midje- och höftomkrets och beräkna Body Mass Index, kroppsyta (BSA) och midja:höft-förhållande som proxymått på fettmassa.

De kommer också att utvärdera om blod- eller salivtester ger bättre information om D-vitaminnivåer. Informationen om hur dessa faktorer påverkar svaret på vitamin D kommer att hjälpa läkare att välja rätt dos av vitamin D för studier på yngre barn som fortfarande växer.