Sensorisk tillvänjning vid autismspektrumstörningar (ASD_VR_RE)

Autismspektrumstörning (ASD) är en av de vanligaste utvecklingsstörningarna, med uppskattningsvis 1 av 54 barn som får en diagnos. Den totala ekonomiska bördan av ASD i USA uppskattas till 268 miljarder dollar och kommer att öka till 461 miljarder dollar år 2025. Personer med ASD har brister i sociala relationer och kommunikationer och en ökad andel ångeststörningar, med vissa uppskattningar som tyder på att 84 % av personer med ASD har ångest. Denna ångest kan leda till att en individ med ASD uppvisar undvikande beteende, vilket kan inkludera uteslutning från aktiviteter till eskalerade beteenden som kan vara självskadande eller skadligt för andra. Dessa undvikande beteenden kan göra deltagande i aktiviteter i det dagliga livet utmanande för personer med ASD, eftersom det undvikande beteendet ofta anses vara socialt oacceptabelt beteende. Även om intresset för ångest vid ASD har ökat, finns det fortfarande en stor kunskapslucka när det gäller att förstå hur sensoriska bearbetningsstörningar spelar en roll i ångest och om detta kan behandlas.

Sensorisk bearbetning vid ASD: Sensoriska bearbetningsstörningar lades till ASD-diagnos i The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, femte upplagan 2013. Sedan dess har det gjorts lite forskning om vilken roll sensoriska bearbetningsstörningar spelar i ångest hos personer med ASD. Studier av funktionell magnetisk resonanstomografi (fMRI) har visat att personer med ASD har större hjärnaktivitet i relevanta sensoriska områden, amygdala och den orbitala frontala cortex när de utsätts för kombinationer av obehagliga hörsel-, taktil- eller visuella stimuli. Vidare har personer med ASD en minskad förmåga att vänja sig vid samma obehagliga stimuli i relevanta sensoriska cortex och amygdala, skillnader i förändringar av hjärnaktivitet i orbital-frontal cortex och skillnader i funktionell anslutning mellan amygdala och orbital-frontal bark. Dessa hjärnsvar har också kopplats samman med fysiologiska svar hos barn med ASD, eftersom de med högre hudledningsförmåga har minskat neuralt svar i orbital-frontal cortex och hjärtfrekvens är positivt korrelerad med aktivitet i den nedre och mediala frontala gyrusen.

Även om de neurofysiologiska bevisen stöder sensoriska bearbetningsskillnader i ASD, är nuvarande behandlingsstrategier sparsamma och resultaten är ofta inkonsekventa. Det mest framgångsrika paradigmet är exponeringsterapi genom systematisk desensibilisering, som har använts hos både ASD och personer med ångest. Även om multisensoriska integrationsförmåga kan vara formbara, har det föreslagits att exponeringsterapi kanske inte är en effektiv långsiktig strategi, eftersom det kliniska teamet inte kan utföra exponering för varje stimulans i varje miljö. Med detta i åtanke måste nya terapeutiska tekniker utformas för att möjliggöra personalisering av exponeringsupplevelser.

Virtual Reality för ASD: En ny teknik som kan möjliggöra snabb personalisering av obehagliga stimulanser och miljöer är virtuell verklighet (VR). Terapeutisk VR-mjukvara har visat sig vara en effektiv plattform för färdighetsträning, främst med fokus på beteendeförmågor i sociala eller pedagogiska miljöer. Två undersökningar visade förändringar i neural aktivitet efter att ha deltagit i VR social kognitionsträning. Effekterna av att använda VR som en sensorisk exponeringsplattform på det fysiologiska svaret på obehagliga stimuli har dock inte undersökts.

Syfte Forskningsmålen för denna ansökan är att kvantifiera de neurofysiologiska förändringar som uppstår efter deltagande i ett systematiskt desensibiliseringsprotokoll för virtuell verklighet. Följande mål kommer att uppnås de bästa fysiologiska inspelningsenheterna för ASD för att samla in fysiologiska svar, frontlinjens virtuell verklighetssystem för att tillhandahålla automatisk desensibiliseringsbehandling och University of Nebraska Medical Centers forsknings-MRI-system. 30 personer med ASD och 30 neurotypiska kamrater kommer att rekryteras för att använda denna programvara. Detta förslag kommer att vara det första steget i att utveckla evidensbaserade terapier som syftar till att ta itu med sensoriska bearbetningsskillnader i ASD.