Utilizzo della modifica del pregiudizio dell'attenzione per affrontare i sintomi del trauma

Un intervento relativamente nuovo progettato per ridurre l'attenzione verso (o minimizzare il disimpegno da) informazioni relative alle minacce è l'Attention Bias Modification (ABM). L'ABM è un nuovo trattamento che può affrontare diverse limitazioni poste dall'uso di CPT ed EP. L'ABM viene generalmente amministrato tramite computer, coinvolgendo brevi sessioni di 20 minuti in cui i partecipanti vengono addestrati a disimpegnarsi dai segnali di minaccia a cui sono naturalmente in sintonia. L'ABM affronta i pregiudizi dell'attenzione in un modo simile, sebbene più diretto, come fa la CBT attraverso l'uso di un'esposizione ininterrotta e ripetitiva a segnali o parole di minaccia temuti per consentire al paziente di interpretare che gli oggetti e le situazioni temuti sono sicuri. In particolare, l'efficacia di ABM nasce dall'intento di normalizzare entrambi i pregiudizi dell'attenzione verso e lontano dalle minacce in modo tale che il risultato previsto sia l'inesistenza di qualsiasi pregiudizio che circonda i segnali di minaccia. L'ABM affronta il pregiudizio specifico nell'attenzione prendendo di mira i processi subcorticali impliciti che si concentrano sulla funzione dei circuiti neurali perturbati. Addestra le persone a rimuovere qualsiasi attenzione o evitamento di segnali di minaccia addestrando i cervelli a concentrarsi ugualmente su segnali di minaccia e non minaccia. Pertanto, ABM estende ulteriormente il lavoro che implica il pregiudizio dell'attenzione correlato alla minaccia nei disturbi d'ansia.

L'ABM ha migliorato o alleviato con successo i sintomi di molti disturbi, tra cui disturbi d'ansia, depressione, disturbo ossessivo-compulsivo e dolore cronico. Inoltre, l'ABM è stato implementato con successo in molte popolazioni come membri militari statunitensi in servizio attivo ricoverati, soldati delle forze di difesa israeliane, pediatri e pazienti ambulatoriali con PTSD cronico. Nonostante questi risultati, l'ABM non è mai stato applicato a individui con PTSD attuale, permanente o cronico derivante da aggressioni sessuali. Inoltre, gli studi che valutano l'uso dell'ABM hanno riscontrato benefici consistenti nei gruppi di controllo dell'ABM, sebbene questo effetto sia stato inferiore a quello dei gruppi di trattamento dell'ABM. Gli autori sostengono che la ragione per cui i gruppi di controllo ABM potrebbero aver sperimentato una diminuzione dei sintomi potrebbe essere che l'uso dell'allenamento (indipendentemente dal trattamento o dallo stato di controllo) migliora la relazione tra gli stimoli emotivi e la risposta richiesta dai partecipanti per imparare a esercitare l'attenzione controllo.

Se l'ABM si dimostra efficace nell'affrontare i pregiudizi dell'attenzione associati al disturbo da stress post-traumatico e ai gruppi di sintomi associati, è un trattamento unico che ha il potenziale per affrontare molte delle limitazioni o preoccupazioni affrontate da coloro che si affidano esclusivamente a CPT o EP; I vantaggi dell'ABM includono che il trattamento (1) è un intervento relativamente semplice e breve, (2) può essere somministrato elettronicamente e da remoto a casa del paziente o in luoghi al di fuori di un tipico studio clinico e (3) ha il potenziale per essere di massa -somministrato. Poiché l'ABM è un trattamento relativamente nuovo con molte implicazioni per l'utilizzo, il suo pieno potenziale non è stato ancora esplorato; in particolare, ci sono diversi modi con cui l'ABM può interagire con trattamenti supportati empiricamente (EST) come CPT e PE.

In primo luogo, è importante riconoscere che il CPT e il PE sono stati entrambi criticati per il loro ruolo nel richiedere ai partecipanti di "rimanere nel passato" immediatamente, con il risultato che spesso i clienti riportano disagio. Ciò è particolarmente vero negli individui che potrebbero aver affrontato o gestito la loro reazione al trauma attraverso l'uso di un intenso evitamento. Pertanto, come preludio all'integrazione degli individui in CPT o PE, l'ABM ha il potenziale per essere un'utile transizione prima degli EST per aumentare la tolleranza e preparare gli individui alla transizione e all'integrazione in questi tipi di trattamenti più provocatori. Iniziare con un trattamento come l'ABM, che introduce gli individui a contenuti traumatici non specifici, potrebbe servire ad aiutare le persone a essere più disponibili ad altri EST come CPT o PE, aumentando in ultima analisi la volontà di iniziare e rimanere in terapia, diminuendo l'attrito e migliorare la ritenzione.

In secondo luogo, è stato dimostrato che gli interventi ABM in diverse popolazioni determinano almeno una lieve riduzione dei sintomi. Anche lievi riduzioni dei sintomi possono aprire la porta a consentire a un individuo di apportare miglioramenti maggiori attraverso altri interventi basati sull'evidenza. Gli studi dimostrano che gli individui con cognizioni legate al trauma prima del trattamento più gravi hanno esiti di EP leggermente peggiori rispetto agli individui che iniziano il trattamento con sintomi più moderati. Nell'applicare l'ABM prima del CPT o dell'EP, è probabile che la lieve riduzione dei sintomi in anticipo possa in definitiva aumentare l'efficacia e l'efficienza degli EST.

Studio attuale Nonostante la recente attenzione all'addestramento all'attenzione nel disturbo da stress post-traumatico, i ricercatori non hanno ancora esaminato se le procedure di addestramento come l'ABM siano in grado di modificare i pregiudizi dell'attenzione negli individui il cui trauma più inquietante e di impatto è un'aggressione sessuale. Pertanto, in questo studio attuale, i ricercatori miravano a esaminare l'effetto dell'ABM in un campione di donne che avevano precedentemente subito un'aggressione sessuale da parte di un adulto. Gli obiettivi di questo studio sono triplici: in primo luogo, poiché questo è il primo studio nel suo genere a valutare l'efficacia del trattamento ABM in un campione di vittime di violenza sessuale, i ricercatori esamineranno l'effetto dell'ABM nella riduzione del disturbo da stress post-traumatico sintomi all'interno di questo tipo di trauma. In secondo luogo, i ricercatori stanno esplorando quali sintomi o gruppi di sintomi di PTSD predicono i risultati del trattamento e la variabilità dell'attenzione. Infine, i ricercatori si aspettano di quantificare e documentare la variabilità dell'attenzione in questa popolazione ed esploreranno se la variabilità è predittiva dei risultati del trattamento.

Per quanto riguarda gli obiettivi di questo studio, i ricercatori ipotizzano che (1) sia il trattamento ABM che i gruppi di controllo sperimenteranno una diminuzione dei sintomi di PTSD, depressione e ansia, ma con una maggiore diminuzione rispetto al basale della condizione di trattamento. In secondo luogo, i ricercatori ipotizzano che (2) ci sarà una relazione tra gruppi di sintomi accentuati espressi dagli individui e i loro pregiudizi attenzionali, in modo tale che gli individui con alti sintomi di evitamento (Criterio C sulla scala PTSD somministrato dal clinico, CAPS-5) lo faranno dimostrare tempi di risposta ridotti a segnali di minaccia su misure di funzionamento esecutivo con bassa variabilità, mentre quelli con alti sintomi di ipereccitazione (Criterio E sul CAPS-5) dimostreranno tempi di risposta aumentati e bassa variabilità. Al contrario, i ricercatori si aspettano che quelli alti in entrambi i gruppi di sintomi (ipereccitazione ed evitamento) dimostreranno un'elevata variabilità nei tempi di reazione, e quelli bassi in entrambi i gruppi di sintomi dimostreranno una bassa variabilità. Infine, i ricercatori ipotizzano che (3) una maggiore variabilità dell'attenzione sarà associata a sintomi più elevati di PTSD, depressione e ansia, ma maggiori cambiamenti nella variabilità dell'attenzione in tutto lo studio saranno associati a maggiori miglioramenti sui sintomi di PTSD, depressione e ansia. Più specificamente, i ricercatori ipotizzano che, come risultato del trattamento, quei partecipanti che hanno le maggiori diminuzioni della variabilità nel corso del trattamento saranno più alti nell'ipereccitazione e/o nell'evitamento rispetto a quelli che sono bassi in entrambi i gruppi di sintomi.