Optimalisering av modaliteter for screening av livmorhalskreft

Livmorhalskreft er den nest vanligste kreftformen hos kvinner over hele verden, men den vanligste i utviklingsland. I Etiopia er livmorhalskreft den ledende årsaken til sykelighet og dødelighet av alle kreftformer. Human Papilloma Viruses (HPV) er en nødvendig årsak til livmorhalskreft (CC). HPV 16, 18, 31, 33, 35 og 39 regnes som høyrisikotyper som hovedsakelig er ansvarlige for livmorhalskreft.

I utviklingsland, inkludert Etiopia, kommer nesten alle kvinner med kreft til helseinstitusjoner på sene stadier med avansert sykdom og dårlig prognose. I motsetning til andre reproduktive helsekreftformer, kan livmorhalskreft forebygges og til og med mulig å bli kurert hvis den oppdages i tidlige stadier. For øyeblikket anbefales screening av livmorhalskreft ved visuell inspeksjon med eddiksyre (VIA) og umiddelbar behandling med kryoterapi av Verdens helseorganisasjon (WHO) for lav- og mellominntektsland, da denne metoden ikke krever spesielt trente fagfolk og flere ressurser og resultater er tilgjengelig umiddelbart som reduserer utmattelsesraten. Likevel er det vanskelig å få tilgang til VIA for mange kvinner på landsbygda, da tjenesten bare er tilgjengelig på i det minste på distriktssykehusnivå på svært få steder. Selv om VIA er akseptert av myndighetene i mange lavinntektsland, forblir trening, opprettholdelse av kvalitetssikring, invasiviteten til en bekkenundersøkelse og brukervariabiliteten av testen kritiske barrierer. I tillegg inkluderer manglene ved denne metoden å ha lav positiv prediktiv verdi og mangel på bevis for periodisk screening.

Påvisning av høyrisiko humane papillomavirus (HrHPV) i livmorhalsen har blitt anbefalt i omgivelser der det er mulig. Verdens helseorganisasjon (WHO) anbefaler først og fremst HPV-testen som er svært sensitiv og en praktisk molekylær test for livmorhalskreftscreening. Denne tilnærmingen viser seg å være mindre eksaminatoravhengig, redusere belastningen i helsesystemet, øke nøyaktigheten, effektiviteten og redusere kulturelle barrierer. Derfor kan HPV-test være et fremtidig alternativ i lav- og mellominntektsland.

I Etiopia startet screening med VIA etterfulgt av kryoterapi i 2009 først for kvinner med HIV på utvalgte 14 sykehus, og deretter ble tjenesten utvidet til 10 ekstra helseinstitusjoner. For tiden har det føderale helsedepartementet i Etiopia skalert opp tjenesten til allmennheten til offentlige helseinstitusjoner. Imidlertid er fortsatt flertallet av kvinnene i Etiopia bosatt på landsbygda hvor tilgangen til screening- og behandlingsfasiliteter er begrenset eller mangelfull.

Så langt er det utført få studier i afrikanske omgivelser for å vurdere bruken og akseptabiliteten av uavhengige screeningtilnærminger. Studie i Afrika sør for Sahara rapporterte høyere aksept for HPV-basert livmorhalskreftscreening enn visuell inspeksjon med eddiksyre. I Etiopia er det ikke tilstrekkelig informasjon om kvinners opptak, aksept, overholdelse og potensielle barrierer for livmorhalskreftscreening for ulike screeningsmodaliteter. Dessuten er data om HPV-prevalens og genotypedistribusjon sjeldne.