Samtalegruppebehandling for afasi: virker det?

Afasi er en språkforstyrrelse som rammer omtrent to millioner amerikanere. Kommunikasjonsbarrierene knyttet til afasi begrenser muligheten til å gå tilbake til jobb og hobbyer, forverrer sosiale relasjoner og fører til sosial isolasjon. Sosial isolasjon er korrelert med mange negative helseutfall, inkludert dødelighet. Som et resultat kan konsekvensene av afasi være vidtrekkende og alvorlige. Gruppebehandling har potensial til å forbedre kommunikasjonen og redusere sosial isolasjon, samtidig som det reduserer medisinske kostnader. Imidlertid mangler dette behandlingsformatet et sterkt bevisgrunnlag.

Denne forskningen bruker en hypotesedrevet tilnærming for å teste effekten av samtalebehandling og utvikle og foredle en mekanistisk vei for hvordan samtalebehandling fører til atferdsendringer i kommunikasjonsevnen. Vi vil systematisk undersøke om effekten av behandlingen er forskjellig som følge av antall deltakere (stor gruppe eller dyade), gruppesammensetning (heterogene versus homogene profiler av afasi) og alvorlighetsgrad av afasi. Studien vil registrere totalt 168 deltakere med afasi på tre steder. I syklus én vil 72 deltakere bli tilfeldig tildelt en av tre tilstander: dyadbehandling, tradisjonell gruppebehandling eller forsinket kontrollgruppe. I syklus to og tre vil 48 deltakere med alvorlig afasi og 48 deltakere med mild-moderat afasi bli tilfeldig fordelt på enten store gruppe- eller dyadetilstander. I alle sykluser vil behandlingen skje i 60 minutter, to ganger per uke i 10 uker.

Under behandlingsøktene vil en logoped legge til rette for diskurs om et fokusert sett med fremtredende emner, for eksempel aktuelle hendelser, ved å bruke individualiserte, språklige og multimodale cueing-hierarkier. Det primære utfallsmålet er et funksjonelt mål på kommunikasjon (Aphasia Communication Outcome Measure, ACOM; Hula et al., 2015). Sekundære utfallsmål vil inkludere standardiserte tester og pasientrapporterte utfallsmål, og undersøke språklige og funksjonelle kommunikasjonsevner. Alle deltakere vil bli vurdert før, etter, 4 uker etter og 12 uker etter behandling.

Den foreslåtte forskningen vil ta for seg følgende spesifikke mål. Spesifikt mål 1 er å undersøke effekten av samtalebehandling levert i dyader og store grupper sammenlignet med en kontrollgruppe med forsinket behandling. Spesifikt mål 2 er å bestemme optimale parametere for samtalebehandling ved å teste om behandlingseffektene avviker som funksjon av afasialvorlighet (2A) eller gruppesammensetning (2B). Spesifikt mål 3 vil teste en hypotesisert modell av veien som samtalebehandling påvirker atferdsendring. Resultatene vil gi ytterligere effekt for samtalebehandling og informere om optimale parametre og resultater av denne intervensjonen. Dette arbeidet tar et viktig første skritt mot å belyse endringsmekanismene i samtalegruppebehandling, med et langsiktig mål om å sikre tilgang til kostnadseffektiv omsorg for personer med afasi.