Mezzi di test per ridimensionare gli interventi di sviluppo della prima infanzia nel Kenya rurale

Recenti ricerche neurobiologiche e psicologiche hanno stabilito che lo sviluppo vitale si verifica nel linguaggio, nello sviluppo cognitivo, motorio e socio-emotivo durante i primi anni di vita e che i primi esiti della vita sono determinanti chiave dei risultati degli adulti come il rendimento scolastico, i risultati del mercato del lavoro e salute. Eppure più di 200 milioni di bambini sotto i cinque anni nei paesi a basso e medio reddito (LMIC) non riusciranno a raggiungere il loro potenziale di sviluppo da adulti, principalmente a causa della povertà, della cattiva salute e dell'alimentazione e dell'inadeguata stimolazione cognitiva e psicosociale. Gli interventi sullo sviluppo della prima infanzia (ECD) che integrano la nutrizione e le attività di stimolazione del bambino sono stati proposti come un potente strumento politico per la correzione degli svantaggi precoci in contesti poveri e numerosi studi sul campo hanno dimostrato che possono essere efficaci nel migliorare i risultati dello sviluppo e della salute dei bambini, almeno nel breve termine. Rimangono interrogativi chiave su quali modelli di consegna siano i più efficaci e convenienti che possono essere potenzialmente scalabili nei LMIC, nonché su come sostenere i cambiamenti comportamentali dei genitori nel tempo, che possono portare a miglioramenti a lungo termine nello sviluppo del bambino e la possibilità di ricadute positive a beneficio dei fratelli più piccoli. Avere una migliore comprensione dei percorsi comportamentali sottostanti che portano dall'intervento, ai cambiamenti del comportamento dei genitori, agli impatti sui bambini, è anche la chiave per informare la politica sulla progettazione ottimale degli interventi per massimizzarne la scalabilità e la sostenibilità. Questo studio condurrà uno studio controllato randomizzato a più bracci in 60 villaggi e 1200 famiglie nelle zone rurali del Kenya occidentale che testa diversi modelli di consegna potenzialmente convenienti per un intervento ECD con un curriculum che integra la stimolazione psicosociale infantile e l'educazione nutrizionale. Le famiglie selezionate saranno sottoposte a indagini di base e di follow-up per misurare gli impatti a breve termine sui comportamenti dei genitori e sui risultati di sviluppo dei bambini, e lo studio raccoglierà dati sui potenziali mediatori del cambiamento comportamentale dei genitori per scoprire i percorsi che portano agli impatti. Due indagini di follow-up, una subito dopo la fine dell'intervento programmato e una seconda a distanza di due anni, consentiranno di verificare la sostenibilità a breve e medio termine degli impatti, nonché la presenza di eventuali ricadute sui fratelli più piccoli. In collaborazione con un'organizzazione non governativa (ONG) locale, il Safe Water and AIDS Project (SWAP), i volontari sanitari della comunità (CHV) saranno formati per attuare l'intervento introducendo il curriculum ECD nei loro villaggi.

L'obiettivo di questo studio è fornire ai responsabili politici prove rigorose del modo migliore per espandere gli interventi ECD in contesti rurali con scarse risorse.