La riabilitazione cognitiva come strategia riabilitativa dell'equilibrio nei pazienti con malattia di Parkinson

La malattia di Parkinson (MdP) è la seconda malattia neurodegenerativa più comune. Questa malattia è caratterizzata da sintomi motori, come bradicinesia, tremore e rigidità. Anche i sintomi non motori come il deterioramento cognitivo, l'anosmia, i disturbi del sonno o la depressione fanno parte della malattia e, sebbene la loro prevalenza sia molto elevata, i sintomi non motori sono spesso sottodiagnosticati.

Una delle caratteristiche cognitive nel morbo di Parkinson è la lentezza nell'elaborazione delle informazioni, che include deficit nella velocità di elaborazione e nell'attenzione, inflessibilità cognitiva e dimenticanza. Questi sintomi possono comparire dalle fasi iniziali della malattia.

Circa il 60% dei pazienti con MP cade una volta all'anno e il 40% lo fa regolarmente. Queste cadute possono essere correlate con l'incapacità di ottenere movimenti compensatori per ritrovare l'equilibrio quando il loro centro di gravità generalmente oscilla al di fuori dei loro limiti di stabilità (LOS), che è ridotto in questa malattia. Alcuni autori sottolineano che i tempi di reazione e la velocità di elaborazione possono essere un marker di instabilità posturale poiché una velocità ridotta è associata a difficoltà nell'effettuare svolte. Ciò è in linea con le scoperte di Pantall, che indicano che la funzione cognitiva e il controllo posturale normalmente peggiorano progressivamente con la progressione della malattia.

La relazione tra deterioramento cognitivo e instabilità posturale nei pazienti con PD può essere specifica per i compiti che valutano la corteccia prefrontale dorsolaterale e le sue connessioni subcorticali frontali. Le principali funzioni cognitive la cui affettazione influenzerebbe un peggioramento dell'equilibrio e della deambulazione sarebbero l'attenzione e le funzioni esecutive. Varalta et al hanno specificato che l'equilibrio è correlato alle funzioni esecutive e all'attenzione, mentre la mobilità funzionale è più correlata al deterioramento cognitivo, alla fluidità verbale e alla capacità di attenzione.

Alcuni autori sottolineano che all'interno delle funzioni esecutive la componente con maggior peso in questa relazione sarebbe il controllo inibitorio. La prestazione dual-task è stata anche stabilita come un buon indicatore di cadute nei pazienti con PD in fase iniziale e senza precedenti di cadute. Gli studi che hanno effettuato un follow-up di un anno e mezzo dei partecipanti hanno concluso che il deterioramento delle funzioni esecutive funge da predittore di future cadute nei pazienti con PD.

La riabilitazione cognitiva attraverso piattaforme di neuroriabilitazione e riabilitazione neuropsicologica nei pazienti con malattia di Parkinson si è dimostrata efficace nel migliorare la velocità di elaborazione, l'attenzione e le funzioni esecutive.

Sebbene la relazione tra deficit cognitivi e stabilità posturale sembri dimostrata, i ricercatori non hanno trovato studi che, attraverso la riabilitazione cognitiva, cerchino un miglioramento della stabilità.

L'ipotesi di lavoro degli investigatori è che il gruppo che riceve la riabilitazione della velocità di elaborazione delle informazioni e dell'attenzione sostenuta migliorerà la propria stabilità posturale rispetto al gruppo che non si sottopone ad alcuna terapia.