Densità striatale del trasportatore della dopamina nel disturbo da stress post-traumatico (PTSD)

La possibilità di sviluppare PTSD esiste quando una persona è esposta a morte, minaccia di morte o lesioni gravi effettive o minacciate per esposizione diretta, testimonianza del trauma o apprendendo che un caro amico è stato esposto a questo tipo di trauma. I tassi di PTSD nel personale militare di ritorno da conflitti armati possono essere superiori al 30%. La diagnosi di PTSD si basa sulla valutazione da parte di uno psichiatra o di uno psicologo dei sintomi riferiti dal veterano e da altri, come la famiglia o gli amici. Il veterano con PTSD può lottare con pensieri e sentimenti che "non hanno senso" o lui o lei le credenze non sono semplicemente "guerriere". Il veterano alla fine vede un professionista della salute mentale, ma può minimizzare i sintomi e non riuscire a diagnosticare correttamente. Ciò pone questi uomini e queste donne a rischio di suicidio. La dopamina è una sostanza presente nel nostro cervello che ha un ruolo nella regolazione della paura e dello stress, nonché di altre risposte emotive. Ci sono stati studi che hanno dimostrato che una proteina nel sangue chiamata trasportatore della dopamina (DAT) sposta la dopamina da un punto all'altro nel nostro cervello. Gli studi hanno dimostrato che il livello di DAT presente ha un ruolo nel PTSD. In questa ricerca, i ricercatori valuteranno l'utilità di un tipo di farmaco radioattivo (DaTscan) che si attacca al DAT e quindi consente ai ricercatori di scattare foto del cervello utilizzando una fotocamera chiamata gamma camera. Questo produrrà immagini chiamate tomografia computerizzata a emissione di fotone singolo (SPECT). I ricercatori stanno cercando una differenza in queste immagini in quelli con PTSD e veterani senza PTSD, e sperano che questo possa essere usato per aiutare a diagnosticare PTSD in futuro. La risonanza magnetica cerebrale viene eseguita per assicurarsi che non ci sia nulla di anormale nella struttura di il cervello che potrebbe interferire con le immagini DaTScan e per individuare con precisione specifiche regioni del cervello in cui le immagini DaTScan sono particolarmente importanti. La risonanza magnetica verrà utilizzata anche per esaminare le connessioni nervose naturali nel cervello mediante risonanza magnetica funzionale o fMRI. I ricercatori useranno la fMRI per cercare possibili differenze di connessione nel cervello di persone con PTSD e senza PTSD. Il DaTscan richiede un farmaco, chiamato radiotracciante somministrato attraverso un catetere endovenoso (IV). Questo farmaco è radioattivo e una piccola quantità di esso verrà assorbita dalla ghiandola tiroidea, quindi la soluzione di Lugol verrà utilizzata per bloccare l'assorbimento nella tiroide. Il tempo necessario per completare l'intero processo DaTscan è di circa 5 ore e mezza. Ciò include il tempo per ricevere il farmaco, quindi una pausa di 3 ore seguita da circa 45 minuti per scattare le foto. Il tracciante si raccoglierà in una parte del cervello ed emetterà radiazioni (raggi gamma). Una gamma camera produrrà immagini del cervello. Il processo di risonanza magnetica richiederà circa 1 ora, compreso un questionario sul metallo o sugli impianti nel corpo del soggetto. La scansione del cervello durerà circa 30 minuti.