Valutazione della salute mentale negli operatori sanitari esposti a pazienti COVID-19 (BADS-PTSD)

I coronavirus appartengono a una grande famiglia di virus, responsabili di causare infezioni respiratorie lievi come il comune raffreddore o sindromi gravi come la sindrome respiratoria mediorientale (MERS) o la sindrome respiratoria acuta grave (SARS). Un nuovo coronavirus chiamato sindrome respiratoria acuta grave coronavirus 2 (SARS-CoV-2) è responsabile del più recente focolaio di malattia chiamato COVID-19 che ha avuto origine a Wuhan, in Cina, nel dicembre 2019. L'epidemia si è rapidamente diffusa in altre parti della Cina e del mondo, incluso il Qatar. Al 4 marzo 2020, il numero totale di casi confermati in Qatar è 1325 e nel mondo è 1.169.262. L'11 marzo 2020, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato il COVID-19 una pandemia globale.

Gli operatori sanitari sono in prima linea fornendo servizi di routine ed essenziali ai pazienti COVID-19, tra cui diagnosi, trattamento e assistenza. Di conseguenza, questi individui sono ad alto rischio di sviluppare e sperimentare disagio psicologico. Considerando i casi sospetti e confermati di COVID-19 in continuo aumento, la mancanza di cure specifiche, i dispositivi di protezione individuale inadeguati e la necessità di cure infermieristiche meticolose, gli operatori sanitari sono mentalmente sovraccarichi e soggetti a malattie mentali. Per non parlare del rischio di essere infettati a causa dell'esposizione diretta ai pazienti e del successivo autoisolamento che devono intraprendere per prevenire la diffusione alle proprie famiglie, contribuendo al loro carico mentale. Indubbiamente, gli operatori sanitari lavorano in un ambiente stressante che li rende suscettibili alla sindrome da burnout, ansia, depressione e stress (BADS). La stessa sindrome da burnout può causare instabilità emotiva, senso di fallimento, difficoltà a prendere impegni e voglia di dimettersi (Maslach et al. 2001).

Diversi studi hanno riportato l'impatto psicologico dell'epidemia di SARS del 2003 tra gli operatori sanitari. Il personale ospedaliero ha sperimentato la paura del contagio e di diffondere l'infezione alla propria famiglia, amici e colleghi di lavoro (Maunder et al. 2003, Nickell et al. 2004). La stigmatizzazione e l'incertezza erano prominenti tra questi individui (Maunder et al. 2003, Bai et al. 2004). Un recente studio di Lai et al. (2019) che valutano gli esiti di salute mentale degli operatori sanitari esposti a pazienti COVID-19 a Wuhan, in Cina, hanno mostrato che questi individui riportavano sintomi di ansia, depressione, angoscia e insonnia. In particolare, questi sintomi erano negativamente gravi negli infermieri e negli operatori sanitari in prima linea rispetto ad altri operatori sanitari. Questi studi evidenziano la morbilità psicosociale delle epidemie e sottolineano la necessità di valutare l'impatto psicosociale di COVID-19 sugli operatori sanitari. Inoltre, la conduzione di studi longitudinali è essenziale anche per determinare l'impatto psicologico a lungo termine di tali focolai sugli operatori sanitari e per identificare i fattori che ne aumentano la vulnerabilità. Tali studi ci consentiranno inoltre di valutare e sviluppare strategie di coping e programmi di supporto psicosociale efficaci per preparare gli operatori sanitari alle sfide prodotte da futuri focolai di tale natura.

L'attuale studio mira a valutare i risultati di salute mentale degli operatori sanitari che sono in prima linea nel trattare con pazienti COVID-19 rispetto ai pazienti non COVID-19. Miriamo a valutare l'entità dei sintomi di burnout, depressione, ansia, stress (BADS) e la vulnerabilità al disturbo da stress post-traumatico (PTSD) utilizzando strumenti basati su sondaggi consolidati durante e dopo la crisi COVID-19 ed eseguendo analisi statistiche dei dati ottenuti. I partecipanti includono il personale sanitario che lavora con pazienti COVID-19 e quelli che non lavorano con pazienti COVID-19 come controllo, all'interno e all'esterno del Qatar. Lo studio dovrebbe anche essere esteso internamente per valutare l'impatto psicologico a livello globale. Questo studio è molto rilevante e significativo considerando i precedenti rapporti sulla morbilità psicologica dei focolai di malattia. Consentirà lo sviluppo di interventi speciali per fornire supporto psicosociale agli operatori sanitari che dovrebbero essere attuati immediatamente.