Nevrokretsløpet for lindring under unngåelseslæring hos pasienter med tvangslidelse (AvoidOCD)

Mange tvangshandlinger som vises av pasienter med obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD) tjener til å beskytte mot opplevd trussel og kan derfor konseptualiseres som "unngåelsesresponser". Eksponeringsbehandling med responsforebygging (ET+RP) er rettet mot å utsette pasienter for sine tvangstanker og opplevde trusler, samtidig som man forhindrer engasjement i tvangsmessige unnvikende reaksjoner. Dette induserer utryddelse av trusseloppfatning og fryktelig opphisselse og reduserer dermed motivasjonen for å unngå. Selv om det er vellykket hos mange pasienter, er det imidlertid så mye som 40 % frafall under behandling eller viser vedvarende unngåelse etter ET+RP. Det er et klart behov for behandlingsforbedring for disse ofte svært funksjonshemmede pasientene.

Forbedring av ET+RP-resultater krever en dypere forståelse av mekanismene som driver overdreven og vedvarende unngåelse hos OCD-pasienter. Psykologiske teorier tilskriver en viktig rolle til lettelsen som følger på unngåelse når den forventede trusselen er vellykket avverget. Denne positive følelsen fungerer uten tvil som en belønning for å forsterke de foregående unngåelseshandlingene. Faktisk har fMRI-studier funnet at nevrokretsløpet for lindring overlapper med belønning, inkludert det ventrale tegmentale området, ventrale striatum og orbitofrontal cortex. Her vil forfatterne teste hypotesen om at overdreven vedvarende unngåelse er knyttet til overdreven aktivering av lindringskretsen hos OCD-pasienter. Til det formålet vil vi skaffe funksjonelle hjernebilder av OCD-pasienter i en MR-skanner og sammenligne med friske deltakere, mens de deltar i en datamaskinoppgave som er designet for å modellere unngåelseslæring og lindring.