Supporto tra pari per i senzatetto nel pronto soccorso

I senzatetto sono fortemente associati a una maggiore prevalenza di morbilità cronica per la salute fisica e mentale, che porta a una minore qualità della vita correlata alla salute e a un aumento dei ricoveri ospedalieri rispetto alla popolazione generale. Le persone che soffrono di senzatetto hanno riferito di esperienze di discriminazione e trattamento indesiderato, abbandono e rifiuto, mancanza di compassione da parte dei loro operatori sanitari e si sentono come se le loro percezioni fossero ignorate. Oltre a molti ostacoli quotidiani come l'uso di sostanze, la mancanza di alloggi e l'insicurezza alimentare, questi problemi influenzano negativamente anche il desiderio di cercare assistenza sanitaria tra le persone che soffrono di senzatetto.

Una strategia nazionale per determinare l'entità e la natura dei senzatetto, i "Conteggi temporizzati" sono stati condotti in oltre 60 comunità in tutto il Canada nel 2018 per fornire un'istantanea delle esperienze e dei bisogni delle persone che soffrono di senzatetto. Il conteggio "Point-in-Time" del Niagara ha raccolto 408 sondaggi da persone senzatetto, con il 57% dei partecipanti che ha segnalato un problema di salute mentale, il 36,2% ha riferito di una dipendenza e il 33,9% ha riferito di una condizione medica. Gli intervistati hanno anche segnalato un bisogno continuo di servizi di salute mentale (54,3%), servizi per le dipendenze (29,2%) e servizi medici (26,9%). Da notare che 219 partecipanti hanno riferito di un totale di 663 visite al pronto soccorso nei 12 mesi precedenti. Le persone che soffrono di senzatetto hanno molte più probabilità rispetto alle persone ospitate di accedere ai reparti di emergenza per problemi di salute mentale, sebbene questo potrebbe non essere un ambiente ideale per fornire assistenza per la salute mentale basata sul recupero.

Il posizionamento di operatori di sostegno tra pari nel pronto soccorso può aiutare a superare gli ostacoli all'assistenza sanitaria per le persone che soffrono di senzatetto. Il supporto tra pari è definito come una relazione di supporto tra un lavoratore e un pari che condividono la comunanza di un'esperienza vissuta, con il lavoratore del supporto tra pari in grado di modellare il recupero e utilizzare un approccio centrato sulla persona e orientato al recupero con il proprio pari. L'aumento delle interazioni positive in un contesto di assistenza clinica potrebbe affrontare la mancanza di fiducia percepita dalle persone che soffrono di senzatetto nei confronti degli operatori sanitari, contribuendo a contrastare le percezioni negative dell'assistenza sanitaria e aumentando la probabilità che le persone che soffrono di senzatetto cercheranno assistenza in futuro.

I vantaggi di un operatore di supporto tra pari includono sentimenti di empowerment e speranza, maggiore senso di accettazione ed empatia, maggiore soddisfazione e ridotti sentimenti di stigmatizzazione. Gli operatori di supporto tra pari nei servizi di salute mentale portano a ricoveri ridotti, nonché a dimissioni anticipate se utilizzati dopo il ricovero in ospedale. Due revisioni recenti hanno esaminato l'efficacia dei servizi di supporto tra pari in individui con gravi malattie mentali. Coerentemente, hanno scoperto che i colleghi sono almeno altrettanto efficaci nel fornire servizi quanto i non colleghi negli stessi ruoli. Inoltre, ci sono alcuni elementi unici che possono essere forniti solo dagli operatori di supporto tra pari. Tre studi controllati randomizzati hanno riportato un migliore impegno terapeutico, un minor numero di ricoveri e giorni di degenza e tassi inferiori di mancata partecipazione rispetto al trattamento normale quando gli operatori di supporto tra pari sono stati aggiunti a un team di assistenza. Quando gli operatori di supporto tra pari hanno svolto il ruolo di sostenitori dei pazienti e connettori della comunità per le persone con più ricoveri psichiatrici, il numero di ricoveri e giorni trascorsi in ospedale è diminuito. Inoltre, i partecipanti hanno riportato una diminuzione dei sintomi depressivi e un aumento della speranza, della cura di sé e del senso di benessere. I ricercatori hanno notato che l'ingrediente attivo in questi interventi sembrava essere l'instillazione della speranza attraverso l'auto-rivelazione, la modellazione dei ruoli e l'empatia abbinata al rispetto condizionale. Dopo aver confrontato e messo a confronto le competenze chiave dei case manager e degli operatori del supporto tra pari, è stato notato che i doveri unici degli operatori del supporto tra pari sembravano incentrarsi sull'empowerment dei clienti attraverso la normalizzazione, la partecipazione allo sviluppo personale come modello e l'incoraggiamento della crescita educativa dei clienti .

Tuttavia, nonostante i risultati promettenti in una varietà di contesti di assistenza clinica, sono state condotte ricerche relativamente limitate e pochi studi di alta qualità sull'efficacia degli operatori di sostegno tra pari e sui loro risultati con le persone che soffrono di senzatetto. Le persone che soffrono di senzatetto in genere hanno complesse malattie mentali in comorbilità e dovrebbero teoricamente beneficiare di servizi di supporto tra pari attraverso la condivisione di esperienze vissute. Una revisione esplorativa della letteratura sul sostegno tra pari e sui senzatetto ha rilevato 10 studi per un totale di 1341 partecipanti che hanno riportato collettivamente una migliore qualità generale della vita, aumenti significativi del supporto sociale, tassi ridotti di consumo di sostanze, diminuzione dei senzatetto e una migliore salute fisica e mentale per i destinatari del sostegno tra pari. Sebbene promettenti, sei degli studi inclusi erano longitudinali, due trasversali e due quasi sperimentali. C'era anche una significativa eterogeneità nella fornitura di servizi tra pari tra gli studi, compreso il supporto tra pari da parte di mentori, il sostegno tra pari come parte di un intervento più ampio e gruppi di sostegno tra pari.

All'interno del dipartimento di emergenza, c'è stata una ricerca minima sul sostegno tra pari o interventi simili. Degli 11 studi esaminati in una meta-analisi dell'efficacia degli interventi del pronto soccorso per gli utenti frequenti, il case management è risultato essere il più utilizzato. Per le persone che soffrono di senzatetto, la gestione del caso ha dimostrato un aumento dei contatti con i servizi sanitari, una riduzione della durata dei ricoveri, una diminuzione delle visite al pronto soccorso per problemi di salute mentale e un ridotto uso di sostanze, ma solo risultati equivoci per la salute fisica e mentale. Un esempio di un programma di pronto soccorso simile al supporto tra pari può essere trovato in uno studio randomizzato di assistenza compassionevole per le persone che soffrono di senzatetto. Questo studio del 1995 ha rilevato che il contatto compassionevole di volontari addestrati ha portato a una riduzione relativa del 33% nella frequenza complessiva delle visite al mese ea una significativa riduzione del tempo fino a una prima visita ripetuta; tuttavia, i risultati sulla salute non sono stati valutati.

Sebbene esistano diversi tipi di interventi di pronto soccorso, nel complesso mancano prove sull'efficacia del programma. Pochissimi studi sono studi controllati randomizzati, la maggior parte degli studi con individui ad alto rischio sono di bassa qualità e per tutti i tipi di programma sono necessarie prove più solide sul rapporto costo-efficacia. Inoltre, la qualità dell'assistenza e dei risultati sanitari per le persone che soffrono di senzatetto possono essere migliorate attraverso il sostegno tra pari, ma le prove in questo settore sono sottosviluppate e necessitano di studi con solide misure sperimentali. Per colmare questa lacuna nella conoscenza, questo studio valuterà un programma di sostegno tra pari per le persone che soffrono di senzatetto che cercano assistenza nei dipartimenti di emergenza di un comune regionale canadese di medie dimensioni. Le domande di ricerca per lo studio sono le seguenti:

1. Quali sono, se del caso, i cambiamenti nell'uso del servizio sanitario (ad esempio, visite al pronto soccorso, ricoveri) a seguito della ricezione del supporto tra pari nel pronto soccorso?
2. Quali sono, se del caso, i cambiamenti nello stato di salute, nella qualità della vita correlata alla salute, nell'uso di sostanze o nei comportamenti, a seguito dell'impegno con un operatore di sostegno tra pari?
3. Il sostegno tra pari nel pronto soccorso è un intervento economicamente vantaggioso?
4. Ricevere supporto tra pari nel pronto soccorso allunga l'intervallo di tempo prima di un esito clinicamente significativo come una visita ripetuta al pronto soccorso o un aumento della morbilità?
5. Quali sono i meccanismi di supporto tra pari nel dipartimento di emergenza che possono contribuire alle differenze osservate nei risultati tra l'intervento e i gruppi di assistenza abituali?