Tecnologia e studio sulla prosperità familiare (Thrive)

Scopo della sperimentazione clinica: il programma di realtà virtuale (VR), Rendever, consente agli anziani nelle comunità di anziani di mantenere importanti relazioni familiari, impegnarsi pienamente con la vita e riconnettersi con il proprio passato, indipendentemente dalla posizione fisica, attraverso la sua rete avanzata e capacità di streaming live. Questo progetto testerà l'impatto immediato e a lungo termine della piattaforma di realtà virtuale Rendever (vs. video chat) sulla qualità della vita dei residenti e dei loro figli adulti in un disegno sperimentale. Lo studio esaminerà anche se le risposte alla tecnologia e la qualità della vita dipendono dal livello di deterioramento cognitivo degli anziani.

Partecipanti: i partecipanti saranno adulti più anziani (età 50+) con decadimento cognitivo lieve (MCI) o malattia di Alzheimer da lieve a moderata o demenze correlate (AD/ADRD) che risiedono in comunità di anziani e un bambino adulto che vive a distanza. Le diadi bambino residente-adulto (N=192 diadi) saranno reclutate da 12 comunità di anziani nell'area metropolitana di Boston e nella California centrale. I residenti parteciperanno dalla loro comunità di anziani e i bambini adulti parteciperanno dalla propria casa, ad almeno 45 minuti di distanza in auto.

Disegno e metodo dello studio: il disegno è un disegno 2 (gruppo di intervento: realtà virtuale vs. controllo attivo) x 2 (livello di compromissione cognitiva: MCI vs. AD/ADRD) x tempo (7 punti temporali). Le diadi verranno assegnate in modo casuale a un gruppo di intervento (realtà virtuale vs. controllo della chat video). Le variabili dipendenti includeranno l'impegno positivo durante l'utilizzo della tecnologia, la qualità della vita, il benessere psicologico e sociale (solitudine, salute mentale, prosperità e qualità delle relazioni) e il senso di colpa del caregiver (colpa, stress e onere) valutati attraverso sondaggi, interviste e metodi osservativi.

L'intervento sperimentale sarà implementato in un disegno intragruppo. Le diadi verranno assegnate casualmente alla condizione di realtà virtuale o alla condizione di controllo attiva (chat video). I partecipanti completeranno un sondaggio di base (T1), seguito da quattro sessioni di attività una volta alla settimana per 4 settimane consecutive (T2-T5). I sondaggi di follow-up saranno condotti a 1 mese (T6) e 3 mesi (T7) dopo l'intervento. Residenti e bambini adulti saranno anche intervistati brevemente dopo l'intervento e ad ogni follow-up. Tutte le sessioni saranno video e audioregistrate. La codifica computerizzata e umana esaminerà l'impegno positivo e le dinamiche interpersonali durante l'utilizzo della tecnologia.

Le diadi assegnate alla condizione di realtà virtuale (VR) si impegneranno in 4 sessioni VR settimanali che includono avventure virtuali immersive (ad esempio, viaggio nella lista dei desideri) e attività di reminiscenza (ad esempio, storia di vita virtuale). Le diadi assegnate alla condizione di controllo si impegneranno in 4 sessioni settimanali di chat video. Durante queste sessioni, le diadi si impegneranno in conversazioni tipiche della loro vita quotidiana. Tutte le altre procedure saranno identiche nelle due condizioni.

Dimensione del campione, reclutamento e potenza statistica: per determinare la dimensione del campione è stata utilizzata un'analisi della potenza utilizzando metodi di simulazione (per modelli di regressione multilivello e modelli di equazioni strutturali). Una dimensione del campione di 192 diadi (96 in ciascuna condizione di intervento) equamente suddivisa tra i gruppi di deterioramento cognitivo (MCI vs. demenza) raggiungerà un alto livello di potenza per rilevare la dimensione minima dell'effetto previsto. Ulteriori diadi saranno reclutate per tenere conto dell'attrito.

Analisi statistica: poiché i dati delle diadi genitore-figlio adulto saranno dipendenti e poiché la diade è l'unità di analisi per l'assegnazione alle condizioni sperimentali, l'analisi dei dati quantitativi utilizzerà modelli lineari progettati per dati annidati (raggruppati). La verifica delle ipotesi sarà condotta con regressione a effetti casuali multilivello e modellazione di equazioni strutturali a più livelli.

Obiettivi dello studio:

OBIETTIVO 1: Determinare se la realtà virtuale (vs. controllo) migliora la qualità della vita dei residenti e dei loro figli adulti che vivono a distanza.

OBIETTIVO 2: Determinare se gli effetti positivi della realtà virtuale (vs. controllo) sulla qualità della vita dipendono dal livello di deterioramento cognitivo dei residenti (MCI vs AD/ADRD da lieve a moderato).

OBIETTIVO 3: Determinare se la realtà virtuale (vs. controllo) riduce il senso di colpa del caregiver per i bambini adulti e se questi effetti dipendono dalle risposte del bambino adulto alla tecnologia e dalle risposte dei genitori alla tecnologia.