Ergometer van de bovenste ledematen over de longfunctie bij patiënten met ruggenmergletsel.

Het ruggenmerg is een buisvormige structuur die zenuwweefsel bevat. Dit fungeert als een transmissiekanaal van zenuwsignalen in de hersenen en het ruggenmerg. Het bevat grijze en witte stof. De grijze stof bestaat uit cellichamen van verschillende sensorische en motorneuronen en de witte stof bestaat uit georiënteerde ruggengraatkanalen.

In 2007 was er een prospectieve observationele studie uitgevoerd na een ramp in Pakistan, de meest catastrofale natuurramp in de geschiedenis van het land, met als resultaat dat 73.000 mensen om het leven kwamen en 126.000 gewond raakten. Er was geen register voor ruggenmergletsel (SCI) in het land, maar volgens verschillende schattingen waren er 650-750 gevallen van dwarslaesie.

In de Verenigde Staten SCI-incidentie voornamelijk als gevolg van een hoger percentage geweldgerelateerde SCI's (18%), wat hoger is in vergelijking met West-Europa (8%), Australië (2%). In Pakistan was de meest voorkomende traumatische oorzaak van dwarslaesie vallen door een andere oorzaak, gevolgd door een verkeersongeval (RAT) (25,2%) en functionele aerobe stoornissen (FAI) (8,4%). De manier waarop SCI wordt geassocieerd met fantastische kosten en menselijk leed, maar zorgvuldige statistieken van SCI zijn niet toegankelijk in dominante ontwikkelingslanden, waaronder Pakistan.

De totale longcapaciteit wordt abnormaal bij patiënten met chronisch ruggenmergletsel. Veranderingen in de compliantie van de borstwand en verminderde ademhalingsspierkracht leiden tot abnormale veranderingen in de algehele longcapaciteit.