Geautomatiseerde screening op baarmoederhalskanker met behulp van een op smartphones gebaseerde classificatie voor kunstmatige intelligentie

Baarmoederhalskanker blijft een grote uitdaging voor de volksgezondheid in lage- en middeninkomenslanden (LMIC's) vanwege financiële en logistieke problemen. De aanbeveling van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) voor screening op baarmoederhalskanker in LMIC's omvat testen op humaan papillomavirus (HPV) als primaire screening, gevolgd door visuele inspectie met azijnzuur (VIA) en behandeling. VIA is echter een subjectieve procedure die afhankelijk is van de ervaring van de zorgverlener. Daarom is een objectieve benadering op basis van kwantitatieve diagnostische algoritmen wenselijk om de prestaties van VIA te verbeteren.

Met dit doel en in samenwerking tussen de afdeling Gynaecologie en Verloskunde van het Universitair Ziekenhuis van Genève (HUG) en het Zwitserse Instituut voor Technologie (EPFL), is onze groep begonnen met de ontwikkeling van een geautomatiseerd apparaat voor beeldclassificatie op smartphones, genaamd AVC (voor Automatic VIA-classificator). Video's van twee minuten van de baarmoederhals worden opgenomen tijdens VIA en geclassificeerd met behulp van een kunstmatig neuraal netwerk (ANN) en beeldverwerkingstechnieken om prekanker en kanker te onderscheiden van niet-neoplastisch cervicaal weefsel. Het resultaat wordt weergegeven op het smartphonescherm met indien nodig een afbakeningskaart van de laesies. Het belangrijkste kenmerk dat voor classificatie wordt gebruikt, is de dynamiek van acetowhitening van de baarmoederhals gedurende de 120 seconden na het aanbrengen van azijnzuur. Voorstadia van kanker en kankercellen worden sneller wit dan niet-kankercellen en hun witheid blijft na verloop van tijd sterker.

Ons doel is om de diagnostische prestatie van de AVC te beoordelen en te vergelijken met de prestatie van huidige triagetesten (VIA en cytologie). Histopathologisch onderzoek zal dienen als referentiestandaard. De aanvaardbaarheid van deelnemers en aanbieders zal ook worden overwogen als onderdeel van het onderzoek.

De studie zal worden ingebed in een doorlopend screeningsprogramma voor baarmoederhalskanker genaamd "3T-benadering" (voor Test, Triage en Treat) dat HPV-zelfafname omvat voor vrouwen van 30 tot 49 jaar, gevolgd door VIA-triage en behandeling indien nodig. In dit kader zal de AVC worden geëvalueerd.

De risicocategorie van de studie is A volgens de Zwitserse ethische richtlijnen. Dit besluit is gebaseerd op het feit dat de geplande maatregelen voor het bemonsteren van biologisch materiaal of het verzamelen van persoonsgegevens slechts minimale risico's en lasten met zich meebrengen.