Kit para recién nacidos para salvar vidas en Pakistán

Anualmente se notifican más de 3 millones de muertes neonatales en todo el mundo. Si bien se ha logrado un progreso significativo durante la última década hacia la reducción de la mortalidad general de menores de 5 años, se ha logrado muy poco progreso hacia la reducción de las muertes neonatales, que representan alrededor del 40% de todas las muertes en niños menores de 5 años. La mayoría de las muertes neonatales ocurren en áreas rurales de países de bajos ingresos y aproximadamente dos tercios se deben a infecciones y complicaciones relacionadas con el bajo peso al nacer (BPN) y la prematuridad.

En Pakistán, se estima que más de 200.000 recién nacidos mueren cada año antes de llegar al final de su primer mes de vida, lo que representa casi el 58% de todas las muertes entre niños menores de cinco años. El riesgo de muerte neonatal en Pakistán es mayor en las zonas rurales que en las urbanas; la tasa de mortalidad neonatal (TMN) en las zonas rurales es de 55 por 1.000 nacidos vivos frente a 48 por 1.000 nacidos vivos en las zonas urbanas. La RMN en Pakistán también está asociada con la pobreza; la RMN en el quintil de mayor riqueza es 38 en comparación con 63 por 1000 nacidos vivos en el quintil de menor riqueza.

En entornos de escasos recursos, los recién nacidos suelen nacer en el hogar y reciben un mínimo de atención médica específica, medición o control. En estas áreas, la geografía, la infraestructura y la pobreza a menudo impiden efectivamente el acceso a los centros de salud y la atención. La extensión domiciliaria con trabajadores de la salud comunitarios (CHW) capacitados se reconoce cada vez más como el pilar para la prestación de atención materna y neonatal en estos entornos. Existen muchas formas comprobadas y rentables de salvar la vida de los recién nacidos; sin embargo, no siempre están disponibles para quienes más las necesitan ni se han empacado en un solo kit portátil que pueda usarse fácilmente en el hogar. Un kit portátil de este tipo que consta de intervenciones de bajo costo basadas en la evidencia para uso en el hogar tiene un enorme potencial para mejorar el estado de salud y disminuir la RMN.

En este estudio, los investigadores plantean la hipótesis de que la implementación de un conjunto de herramientas integrado basado en la evidencia por parte de los CHW reducirá las muertes neonatales en al menos un 40 % a través de una reducción tanto de las causas infecciosas de muerte como de las asociadas con la prematuridad y el bajo peso al nacer. Además, los investigadores proponen que habrá un efecto aditivo del beneficio de mortalidad de los componentes específicos del kit. El kit portátil contendrá un kit de parto limpio para usar en el momento del parto, ya sea en casa o en un centro, loción de clorhexidina (CHX) al 4 %, emoliente de aceite de girasol, ThermoSpot, una manga infantil de Mylar y un eléctrico, dispositivo de calefacción. Los CHW estarán equipados con una báscula eléctrica de mano para identificar a los recién nacidos con bajo peso al nacer.