Ossigenoterapia iperbarica per il disturbo da stress post traumatico (HBOT)

Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) è l'impronta a lungo termine del cervello di un evento traumatico. Il disturbo da stress post-traumatico è caratterizzato da pensieri intrusivi, incubi e flashback di eventi traumatici passati, evitamento dei ricordi del trauma, ipervigilanza e disturbi del sonno, che portano tutti a notevoli disfunzioni sociali, lavorative e interpersonali. Gli attuali trattamenti disponibili per il disturbo da stress post-traumatico includono farmaci e psicoterapia. Tuttavia, una percentuale sostanziale di pazienti ha un disturbo da stress post-traumatico resistente al trattamento.

Negli ultimi anni vi è una crescente evidenza che gli eventi traumatici possono indurre cambiamenti nella struttura e nella funzione del cervello che possono persistere mesi o addirittura anni dopo l'evento acuto. La "ferita cerebrale non cicatrizzante" può essere visualizzata utilizzando l'imaging funzionale. La nuova comprensione della natura biologica del disturbo da stress post-traumatico obbliga l'intervento biologico che può indurre la neuroplasticità e il recupero del tessuto cerebrale danneggiato.

L'ossigenoterapia iperbarica (HBOT) comprende l'inalazione di ossigeno al 100% in una camera pressurizzata con pressioni superiori a 1 atmosfera assoluta (ATA), aumentando così la quantità di ossigeno disciolto nei tessuti del corpo. È ora chiaro che l'azione combinata dell'iperossia e della pressione iperbarica insieme alle fluttuazioni di ossigeno generate da un protocollo predefinito può colpire sia i geni sensibili all'ossigeno che alla pressione, con conseguente miglioramento del metabolismo mitocondriale con effetti anti-apoptotici e anti-infiammatori. Inoltre, questi geni inducono la proliferazione delle cellule staminali, l'aumento dei livelli circolanti delle cellule progenitrici endoteliali (EPC) e dei fattori dell'angiogenesi, che inducono l'angiogenesi e migliorano il flusso sanguigno nell'area ischemica. Negli ultimi anni vi sono prove crescenti che la neuroplasticità cerebrale indotta da HBOT porta alla riparazione delle funzioni cerebrali cronicamente compromesse nei pazienti post-ictus e con trauma cranico (TBI) con sindrome post-concussione prolungata, anche anni dopo l'insulto cerebrale, così come negli adulti sani che invecchiano. L'HBOT può anche indurre neuroplasticità e migliorare significativamente i sintomi clinici del prototipo più comune di sindrome da sensibilizzazione centrale: la sindrome fibromialgica.

Gli effetti dell'HBOT su pazienti affetti da disturbo da stress post-traumatico cronico incessante a causa di traumi da combattimento sono stati valutati in uno studio pilota condotto nell'istituto del ricercatore. Lo studio condotto di recente ha incluso veterani con PTSD associato al combattimento secondo i criteri del Ministero della Difesa (MOD), che non sono riusciti a migliorare utilizzando gli attuali trattamenti disponibili. I risultati dello studio hanno dimostrato l'effetto benefico dell'HBOT in questa sfortunata popolazione incessante di PTSD gravemente ferita. Un miglioramento clinicamente significativo è stato dimostrato in una frazione importante dei partecipanti allo studio. In correlazione con il miglioramento clinico, è stato dimostrato un significativo miglioramento dell'attività cerebrale nella risonanza magnetica funzionale.

Lo scopo del presente studio è valutare l'effetto dell'HBOT sul disturbo da stress post-traumatico da combattimento cronico incessante associato in uno studio di controllo fittizio in doppio cieco