Auswirkungen von Kontaktbeschränkungen während der COVID-19-Pandemie auf Neugeborene und ihre Eltern

Aufgrund der COVID-19-Pandemie hat die Bundesregierung im Frühjahr 2020 strenge Kontaktbeschränkungen beschlossen, um eine exponentielle Zunahme von SARS-CoV-2-positiven Personen zu verhindern. Dazu gehörten Besuchsregelungen in Krankenhäusern ab dem 16.03.2020. Diese galten bis zum 30.04.2020 auch für die geburtshilflichen Abteilungen in Köln. An der Universitätsklinik für Geburtshilfe Köln sowie am Evangelischen Krankenhaus Köln-Weyertal durften Väter bei der Geburt ihrer Neugeborenen im Kreißsaal anwesend sein, mussten das Krankenhaus aber vor der Verlegung der Mütter in die Geburtshilfe wieder verlassen Station. Die Väter konnten ihr Neugeborenes erst nach der Entlassung einige Tage später wiedersehen. Die Folgen dieser Kontaktbeschränkungen für die Neugeborenen und ihre Eltern sind wenig untersucht.

In einigen Krankenhäusern gab es derzeit Ausnahmen von den strengen Kontaktbeschränkungen. Dazu gehörte das Krankenhaus der Augustinerinnen in Köln, wo in der geburtshilflichen Abteilung keine Besuchsverbote für Väter verhängt wurden. Unter allgemeinen Vorsichtsmaßnahmen durften Väter ihre Neugeborenen und Mütter weiterhin auf die Geburtsstation begleiten. Die Untersuchung der Neugeborenen dieses Krankenhauses ermöglicht den Forschern zu sehen, ob die Eltern dennoch von den allgemeinen Veränderungen der Lebenssituation während einer Pandemie betroffen waren.

Das Phänomen der „neonatalen Programmierung“, das den Zusammenhang zwischen prägenden Einflüssen in der Neonatalzeit (z. Schmerzen oder Stress durch Trennung der Mütter) und Störungen im späteren Leben (Aufmerksamkeitsdefizite, Konzentrationsschwäche, Lernschwierigkeiten) hat in den letzten Jahren zunehmend an Aufmerksamkeit gewonnen. Insbesondere die Suche nach molekularen Mechanismen, die eine solche Programmierung verursachen, stand im Mittelpunkt wissenschaftlicher Projekte. In einer von dieser Forschungsgruppe durchgeführten Haut-an-Haut-Studie im Kreißsaal (deisy) wurden Frühgeborene randomisiert Haut-an-Haut-Kontakt oder Sichtkontakt mit ihrer Mutter erhalten. Signifikante Unterschiede wurden sowohl in der Mutter-Kind-Interaktion im Alter von sechs Monaten als auch in der Expression von Kandidatengenen des Stresssignalwegs gefunden.

Ein wichtiger Regulationsmechanismus, um die Aktivität bestimmter Gene nachhaltig zu beeinflussen, ist die Methylierung ihrer Promotorregion. Dieser epigenetische Regulationsmechanismus spielt eine wichtige Rolle, sodass die Modulation der DNA-Methylierung durch Ereignisse in der Neugeborenenzeit für eine dauerhafte Bestimmung eines bestimmten kindlichen Phänotyps verantwortlich sein könnte. Diese Methylierung in Kandidatengenen des Stresssignalweges untersucht das Forschungsteam derzeit an gesunden, reifen Neugeborenen, die vor Ausbruch der Pandemie geboren wurden, und die Ergebnisse stehen noch aus.

Ziel der vorliegenden Studie ist es, die Auswirkungen von Kontaktbeschränkungen während der Corona-Pandemie auf Neugeborene und ihre Eltern zu untersuchen.

Normalerweise hat die Mutter bei gesunden Mutter-Kind-Dyaden ohne Trennung in den ersten Stunden nach der Geburt die besten Voraussetzungen, um ein hohes Maß an Sensibilität zu entwickeln. Sensibles mütterliches Verhalten begünstigt die Ausbildung einer optimalen Mutter-Kind-Interaktion und ist relevant für die neurokognitive Entwicklung des Säuglings. Aufgrund der Belastungssituation durch die mehrtägige Trennung des Vaters könnte das psychische Wohlbefinden der Eltern sowie die optimale Mutter-Kind-Interaktion negativ beeinflusst werden.