Dare una mano al nostro futuro: PTSD nei bambini e nei giovani rifugiati (LHOF)

I bambini e i giovani rifugiati sono ad alto rischio di disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e relativo disagio psicologico che potenzialmente interferisce con l'adattamento e lo sviluppo ottimali nel paese ospitante. A seguito di ampi sforzi e di un seminario della Partnership for Health System Improvement Initiative, composta da ricercatori, decisori, professionisti, agenzie di servizi per gli immigrati e gruppi comunitari correlati in Ontario, è stato stabilito che la ricerca rivolta a questa popolazione a rischio è un'area prioritaria. L'attuale studio affronta questa esigenza urgente mirando a migliorare la capacità del sistema sanitario in relazione ai bisogni di una delle popolazioni più vulnerabili del Canada. Poiché gli insediamenti locali di rifugiati continuano ad aumentare e i tassi riportati di PTSD nei bambini e nei giovani rifugiati rimangono sorprendenti; spesso intensificato da fattori traumatici storici come l'intensità dell'esposizione alla guerra e ad altre atrocità prima della migrazione, è essenziale ricercare questa popolazione altamente vulnerabile. In particolare, esiste la necessità di una ricerca, come l'attuale studio, che documenti, valuti e tratti in modo specifico il disturbo da stress post-traumatico nei bambini e nei giovani rifugiati, aumentando così la conoscenza nella comunità e prevenendo ulteriori esiti negativi migliorando l'istruzione e i sistemi sanitari. Sebbene esistano interventi terapeutici per il disturbo da stress post-traumatico, le numerose sfide uniche affrontate dalle popolazioni di rifugiati sono spesso trascurate. La terapia dell'esposizione narrativa (NET o KIDNET), progettata per ripristinare l'agenzia e fornire sollievo dai sintomi, è un intervento per il trattamento del disturbo da stress post-traumatico che può indicare risultati positivi per le popolazioni di rifugiati. L'attuale proposta descrive uno studio di ricerca per affrontare i bisogni di questa popolazione a rischio attraverso test pilota della fattibilità di fornire un intervento PTSD all'interno di due programmi di assistenza sanitaria primaria a base scolastica e un centro di accoglienza per giovani a Toronto. I risultati contribuiranno alla nostra comprensione della fattibilità di un modello di intervento, che può essere reso disponibile per l'uso in altre giurisdizioni dell'Ontario e in tutto il Canada per migliorare l'adattamento e prevenire problemi di salute mentale.

Questo progetto di ricerca utilizzerà uno studio clinico randomizzato di trattamento per il disturbo da stress post-traumatico. Comprende bambini e giovani rifugiati, di età compresa tra 7 e 15 anni, provenienti da due cliniche MHSPI consolidate, che attualmente servono circa 40 scuole, con una popolazione totale in età scolare di oltre 20.000, nonché giovani di età compresa tra 16 e 19 anni dalla Casa dell'Alleanza. Questo studio si baserà su misure consolidate per la salute mentale e le storie di traumi da stress post-traumatico attraverso l'uso di scale di valutazione standardizzate e metodi di intervista. Saranno messi a disposizione interpreti e saranno apportate modifiche alla sensibilità per la lingua e la cultura. Gli assistenti di ricerca saranno formati per amministrare gli strumenti di screening dell'UCLA per PTSD per identificare potenziali fattori che contribuiscono o mediano l'esito. Inoltre, i pediatri saranno formati nel processo diagnostico dell'UCLA per fornire l'identificazione dei casi, e gli studenti laureati/di medicina saranno formati in NET/KIDNET, per facilitare l'implementazione e la valutazione delle procedure terapeutiche. Tutti i bambini e i giovani iscritti alle due cliniche MSPHI e Covenant House verranno inseriti in uno dei 3 gruppi: "rifugiati", "altri immigrati" e "nativi" e sottoposti a screening per il disturbo da stress post-traumatico. Tutti i partecipanti allo studio, con un punteggio di 15 o superiore, come raccomandato dal gruppo UCLA, saranno quindi inclusi nella fase successiva che consiste in una valutazione clinica approfondita. Di questi partecipanti che vengono identificati come casi diagnostici di PTSD vengono quindi inclusi nella fase di valutazione del trattamento: randomizzati nei gruppi di controllo-trattamento e inseriti in diadi terapeutiche accoppiate per genere, vale a dire che le terapiste saranno accoppiate con bambine e adolescenti con PTSD e maschi con i maschi. Dieci terapisti uomini e 10 donne prenderanno parte al progetto e ciascuno sarà assegnato a trattare 20 persone con PTSD, risultando in un campione di studio trattato stimato totale di 400. I partecipanti al gruppo di controllo procederanno alle stesse identiche procedure di trattamento dopo un'attesa di tre mesi. Tutti i partecipanti inclusi nei gruppi di trattamento, controllo immediato o in lista d'attesa, riceveranno valutazioni di follow-up a 3, 6 e 12 mesi per valutare i sintomi del disturbo da stress post-traumatico utilizzando le stesse misurazioni UCLA per lo screening iniziale. Tutti i dati saranno raccolti, codificati e analizzati utilizzando analisi statistiche standard adeguate al disegno della ricerca.