Facilitare l'apprendimento delle abilità motorie nella malattia di Parkinson III (FaST-PD-III)

La malattia di Parkinson (MdP) è una malattia neurodegenerativa progressiva caratterizzata da disturbi del controllo motorio, come disturbi dell'andatura e instabilità posturale. Gli effetti benefici dell'esercizio sono attribuiti a meccanismi di neuroplasticità e l'allenamento motorio specifico per compito (pratica ripetuta di un'abilità) è di conseguenza considerato un processo di apprendimento motorio. È importante sottolineare che la formazione (acquisizione) e il consolidamento delle memorie motorie è compromessa nel PD rispetto a individui sani di età simile.

Pertanto, è fondamentale identificare strategie per migliorare l'apprendimento motorio nelle persone con PD. Studi recenti hanno accumulato prove per dimostrare che l'esercizio cardiovascolare acuto (singoli attacchi di) e cronico (più attacchi di) può facilitare l'apprendimento delle abilità motorie. Tuttavia, questa prova deriva principalmente dallo studio di individui sani. In un primo studio che includeva pazienti con PD, i ricercatori hanno recentemente riscontrato un miglioramento del consolidamento della memoria motoria, ma non un miglioramento dell'acquisizione delle abilità, quando la pratica era preceduta da un singolo periodo di esercizio cardiovascolare.

Questi risultati hanno suggerito che l'esercizio acuto può migliorare i processi di formazione della memoria motoria, ma potrebbe potenzialmente interferire con l'acquisizione delle abilità motorie se eseguito prima della pratica. Di conseguenza, in un secondo studio i ricercatori hanno esaminato se l'esecuzione di un singolo periodo di esercizio cardiovascolare immediatamente dopo la pratica delle abilità migliorerebbe il consolidamento della memoria motoria senza influire sull'acquisizione delle abilità nel morbo di Parkinson. I risultati di questo secondo studio hanno suggerito che anche un singolo incontro di moderata intensità eseguito immediatamente dopo la pratica delle abilità migliora il consolidamento della memoria motoria nei pazienti con PD.

Andando avanti dai due studi precedenti, il presente studio esaminerà gli effetti dell'esecuzione di esercizi cardiovascolari immediatamente dopo la pratica delle abilità nel corso di un periodo di intervento di sei settimane sul consolidamento della memoria motoria. Verrà esaminato come il regolare accoppiamento diretto della pratica dell'apprendimento motorio e dell'esercizio cardiovascolare influenzi il consolidamento e l'automazione dei movimenti praticati.

In una prova sperimentale, i partecipanti verranno assegnati in modo casuale a uno dei due gruppi. Entrambi i gruppi si eserciteranno in equilibrio su una piattaforma di stabilità (compito di apprendimento motorio). Il gruppo sperimentale eseguirà inoltre un esercizio aerobico (cicloergometro) subito dopo la pratica motoria, mentre il gruppo di controllo riposerà. Questo intervento si svolgerà per un periodo di sei settimane. Successivamente, la conservazione delle capacità motorie sarà testata sette giorni dopo l'ultima sessione di allenamento.