Valutazione della prevalenza della sarcopenia nei primi pazienti affetti da cancro palliativo (SPACE)

Il cancro è una delle principali cause di morte nel mondo dopo le malattie cardiovascolari (8,7 milioni di morti nel 2015 per 17,5 milioni di casi) 1. Nonostante i grandi progressi nella diagnosi e nel trattamento delle malattie, l'incidenza del cancro è in costante aumento (+ 33% nel 2015) e in particolare in alcune sedi (pancreas, polmoni, cervello e stomaco), compresi i fattori di rischio non sempre identificati.

Il cancro in stadio avanzato (= metastatico) è spesso incurabile, ad eccezione dei tumori a cellule germinali. Le cure palliative sono quindi più spesso offerte. Le cure palliative favoriscono la qualità della vita del paziente nel suo insieme (medico, fisico, psicologico e sociale).

I sintomi più frequentemente riportati dai pazienti sono: dolore, affaticamento, diminuzione dell'appetito, nausea, e sono direttamente correlati a fenomeni quali cachessia, perdita di autonomia e deterioramento dello stato psicologico, con conseguente diminuzione della sopravvivenza globale. Le chemioterapie e le terapie mirate (immunoterapia, terapia ormonale, partecipazione a uno studio clinico) possono fornire un beneficio in termini di qualità della vita e sopravvivenza solo nella fase iniziale (scarso beneficio nella fase terminale).

Altri fattori prognostici possono influenzare la qualità della vita e la sopravvivenza globale in queste situazioni: sarcopenia e disturbi dello stato nutrizionale (obesità, denutrizione).

Lo studio della sarcopenia mediante TAC di pazienti in situazione palliativa è ancora troppo scarso. La sarcopenia è un evento spesso sottovalutato ed è associata all'età avanzata, a comorbilità, all'aumento delle complicanze infettive e alla mortalità precoce.

Lo studio della prevalenza della sarcopenia mediante TAC confermerebbe il suo impatto prognostico in una situazione palliativa.